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Cette constante assimilation à sa propre histoire, confondue avec celle de sa cité, le conduit jusqu’à
se projeter en prétendu libérateur, exactement comme le faisait les Américains venus occuper
l’Italie :
Ho visto su di loro (i vecchi) le facce dei miei che uscivano incontro agli americani in fine estate del 1943,
incontro a quelli che li avevano bombardati cento volte 1 .
Tous ces exemples montrent à quel point Naples est l’obsession de Erri De Luca. Il ne s’agit
pas seulement de la compréhensible nostalgie de ceux qui sont coupés de leurs origines. Mais de la
profonde conscience d’être un migrant, dans le sens où seul le souvenir peut à la fois pallier la perte
de tout et fixer le cadre de sa propre identité. La ville perdue est le point d’ancrage d’un homme en
constant mouvement, c’est elle qui lui donne une ligne directrice, ce sont ses valeurs qui établissent
la continuité et le construisent en tant que migrant. Cette profonde conscience de ce qu’est la réalité
du migrant va par ailleurs l’amener à s’engager, à travers son écriture, dans la défense de tous ceux
qu’il sent étranger comme lui.
3.2.8 Migrants d’hier et d’aujourd’hui
Nous avons évoqué l’itinéraire de Erri De Luca à travers ses séjours à Milan, en Sicile, en
France, en Afrique et en Bosnie. Et nous avons vu comment l’écriture autobiographique napolitaine
manifeste s’attachait à rendre de façon récurrente des thèmes tels que la guerre et l’émigration. Mais
les temps changent et Erri De Luca va poursuivre ses engagements politiques en s’adaptant et en
adaptant son écriture aux nouvelles réalités. Les migrants ne sont plus les plus pauvres parmi les
Napolitains qui s’engouffrent dans les bateaux en partance vers l’Amérique, les migrants sont des
clandestins qui embarquent d’Afrique vers l’Europe, terre d’espoir, qui se révèle à leur arrivée un
« manicomio » 2 . Le thème du migrant devient ainsi double dans l’écriture de Erri De Luca, qui se
réfère toujours à la migration des Italiens du temps passé mais pour mieux évoquer celle des temps
modernes. Deux livres L’ultimo viaggio di Sinbad et Solo andata, évoquent le voyage de ces
clandestins du Sud. Dans le premier, l’écrivain met en parallèle deux époques, celle de l’émigration
légale qui a vu des milliers de Napolitains quitter leur terre en 1900 et celle de l’émigration actuelle
et illégale. Le vieux capitaine Sinbad, à son dernier voyage, n’est pas sans rappeler l’oncle de Erri
De Luca. Il raconte au maître d’équipage les temps anciens, quand les familles se déchiraient dans
les adieux de la séparation :
Il molo del porto di Napoli era nero di madri… Il molo Beverello di Napoli fitto di gente che salutava, salutava,
salutava a vuoto... La nave si staccava dalla città trainata dai rimorchiatori. Partiva la sera, si potevano sentire le
voci che ancora chiamavano da lontano i bei nomi meridionali 3 .
1 Idem, p. 25. Trad. (J’ai vu sur eux les visages des miens qui sortaient au devant des Américains à la fin de l’été de
1943, au devant de ceux qui les avaient bombardés cent fois)
2 ERRI DE LUCA, L’ultimo viaggio di Sinbad, Torino, Einaudi, 2003, pp. 49, ici p. 45. Trad. (Asile d’aliénés)
3 Idem, pp. 11-12. Trad. (Le môle de Naples était noir de mères... Le môle Beverello plein de gens qui saluaient,
saluaient, saluaient à vide… Le navire se détachait de la ville traînée par les remorqueurs. Il partait le soir, on pouvait
entendre les voix)
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