DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

La
raison
intuitive.
Opposition
de
l'idée et
de
l'image.
III
Les Critères (suite).
2° L'Idée.
Après avoir étudié les sens externes et internes, il
nous faut monter jusqu'à l'exercice de la raison, qui
est la faculté spécifique et l'apanage de l'être humain.
Mais comme avant d'être discursive, la raison est d'abord
intuitive, soit qu'elle conçoive les idées générales,
soit qu'elle découvre les liens essentiels qui unissent
les idées, et qui sont la matière de ses jugements nécessaires
; c'est par l'étude de cette double fonction —
l'idée et le jugement — que nous allons commencer.
Pour comprendre exactement la valeur de nos idées
générales, — les universaux, — il faut d'abord faire
appel à l'expérience, pour voir comment notre esprit
parvient à les concevoir ; comment il s'élève à l'universel,
soit à l'universel direct, soit à l'universel réflexe
; et comment avec les idées élémentaires les plus
simples, spontanément acquises, il peut construire,
par la réflexion et l'étude, des idées complexes et scientifiques,
qu'il classera plus tard en genres et espèces.
Prenons pour exemple l'idée de triangle ou de toute
autre figure géométrique, et constatons tout d'abord
combien cette idée générale est différente de l'image
sensible, acquise par la perception de la vue.
L'image du triangle ABC, que je viens de voir tracé
à la craie sur le tableau noir, représente un objet individuel,
matériel, existant dans un temps et un lieu déterminés,
contingent et imparfait, car il aurait pu ne
pas être tracé du tout, ou être mieux dessiné sans pouvoir
toutefois jamais atteindre son idéal. Au contraire,