DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LE DOUTE MÉTHODIQUE POUR L'EMPLOI DES CRITÈRES 343
ment acceptées pour des dogmes, et l'on ferait ainsi ce
travail de discernement qui s'impose à tout esprit réfléchi,
désireux d'asseoir solidement toutes ses convictions.
Le premier résultat de cet examen psychologique serait
de constater que bon nombre de nos certitudes,
telles que l'existence du monde ou de nous-mêmes,
ont été acquises, non par la propension aveugle de notre
mentalité, mais par l'intuition même des objets correspondants,
et proportionnellement au degré d'évidence
de ces objets, qui peuvent être plus ou moins manifestés.
Impossible de douter de ce qui a paru avec évidence,
tandis que nous pouvons douter de tout le
reste. L'évidence objective est donc bien pour nous le
critère de nos certitudes. Le premier principe de la
connaissance serait ainsi découvert, en même temps que
compris et justifié.
Cette marche de l'esprit, dans la vérification de nos
connaissances spontanées ou vulgaires, n'a rien de contradictoire.
Ce qui serait contradictoire, ce serait d'admettre
l'évidence, après l'avoir niée ou mise en doute
positif, et s'être ainsi volontairement « coupé les jambes
pour mieux marcher ». Mais ce n'est pas de cette manière
que nous avons procédé. Nous avons reconnu l'évidence,
dès son premier examen, et pour procéder à cet
examen réfléchi, nous avons fait seulement abstraction
de toutes nos certitudes spontanées, sans vouloir prendre
parti, ni pour ni contre, pour qu'elles n'influent, ni
dans un sens ni dans un autre, sur notre loyal examen.
On nous demandera peut-être si cette abstraction
mérite bien le nom de doute. N'est-elle pas plutôt une
simple abstention de tout parti pris, pour rendre notre
examen absolument impartial ? Mais cette question de
mots nous touche fort peu, si l'idée qu'ils expriment
est juste. Toutefois, si une telle abstention n'est pas un
Rien de
contradictoire.