DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

I
La déduc-
tion.
Son fondement
particu-
lier.
168 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
teur a déjà reconnu, dans ce double mouvement ascendant
et descendant de la raison discursive, le double
procédé inductif et déductif qui féconde les sciences.
Comme ils soulèvent l'un et l'autre des difficultés spéciales,
et exigent des explications différentes, nous leur
consacrerons deux paragraphes distincts, en commençant
par la déduction.
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Le raisonnement déductif, comme son nom l'indique,
tire d'un principe général les conclusions particulières
qu'il renferme. Il descend du principe à ses applica-
tions. Et son expression la plus parfaite est le syllogis-
me, qui montre clairement le principe, le moyen terme
deux fois comparé, et la conclusion qui s'en dégage.
Prenons un exemple quelconque :
Tous les hommes sont mortels ;
Or je suis un homme ;
Donc je suis mortel.
En supposant que les deux premiers jugements, de la
majeure et de la mineure, soient certains, ce que nous
n'avons pas à démontrer ici, il est clair que le troisième
jugement, celui de la conclusion, le sera aussi, puisqu'il
est évidemment contenu dans les deux premiers.
Le raisonnement déductif se fonde sur ce principe :
Ce qui est dit de tous est dit d'un seul : Dictum de omni,
dictum de ullo. Par conséquent, si je dois dire de tous
les hommes qu'ils sont mortels, je dois aussi le dire de
moi-même, puisque je fais partie de tous les hommes.
C'est là une nouvelle application du principe d'identité,
car si je suis identique à homme, et homme identique
à mortel, je suis aussi identique à mortel. Je = homme ;
homme = mortel ; donc je = mortel. C'est encore, si
l'on veut, une application du principe de contradiction,
car si j'accorde que je suis un homme, et qu'ils sont tout