DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 4° LA RAISON 171
puissance même de raisonner, car si elle pouvait s'exer-
cer sur des matériaux objectifs, Kant n'hésiterait pas
à lui reconnaître une portée également objective. Donc,
pour les Kantistes eux-mêmes, le raisonnement déduc-
tif est un critère sûr de vérité, et c'est sur lui d'ail-
leurs, en majeure partie, que repose tout l'édifice cri-
ticiste.
Nous avons donc le droit de conclure que la valeur
du raisonnement déductif est au-dessus de toute atta-
que. C'est son utilité seule qui a pu être plus ou moins
dépréciée par les partisans exclusifs de la méthode
expérimentale et inductive.
Bacon, de Tracy, Dugald Stewart ont nié que le rai-
sonnement déductif fût une source de vérités nouvelles.
Il explique, disent-ils, ce que l'on sait déjà implicite-
ment dans les prémisses, mais il n'apprend rien de
nouveau. Une telle prétention nous paraît excessive et
injustifiée. Que le syllogisme lui-même, une fois for-
mulé, soit une méthode d'enseignement plutôt que d'in-
vention ; qu'il excelle à exposer la preuve d'une décou-
verte plutôt qu'à la réaliser, nous ne le nierons pas.
Mais les recherches qu'exige l'élaboration rigoureuse
d'une série de syllogismes, les comparaisons des termes
qui la constituent, l'effort intellectuel pour juger des
rapports perçus entre eux ou pour en percevoir de nou-
veaux, sont d'une fécondité incontestable pour le progrès
du savoir humain.
C'est le syllogisme seul, ou à peu près, qui crée et dé-
veloppe toutes les sciences exactes, les mathématiques,
l'algèbre, la géométrie, la mécanique. C'est du syllo-
gisme que sont plus ou moins tributaires toutes les
parties de la philosophie : surtout la logique, la morale,
la métaphysique et la théodicée.
Il n'est pas jusqu'aux sciences naturelles et expérimen-
tales qui ne lui doivent beaucoup, car il est le complé-
Utilité du
raisonne-
ment
déductif.