DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

III
Critère
purement
rationnel.
308 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
ni la raison, ni le témoignage. Les sciences physiques,
métaphysiques et historiques restent en dehors de sa
compétence.
*
* *
Par un excès opposé au positivisme, au sensualisme
et au matérialisme, les rationalistes et diverses écoles
d'idéalistes exagèrent le rôle de la raison ou de la perception
idéale, au point de faire de ce qui est compris par
la raison, le seul et unique critère de la connaissance
humaine.
Avant de réfuter cette nouvelle exagération, reconnaissons
ce qu'il y a sûrement de vrai dans la pensée de
nos adversaires. Il est évident que c'est la raison qui
met en œuvre tous les autres critères, et qui est le juge
suprême de leur valeur. C'est à la raison qu'il appartient
de prononcer un arrêt souverain sur tous les actes
cognitifs des facultés humaines. Elle analyse le mécanisme
ou le processus des sens externes et internes, de
la conscience, de la mémoire ; elle s'analyse elle-même,
étant seule douée de réflexion, et après avoir compris
ces divers mécanismes ou processus, après en avoir mesuré
la portée et l'efficacité, elle en prononce sans appel
la légitimité, les justifiant ainsi et se justifiant elle-même
à ses propres yeux.
Mais ce magistère suprême de la raison sur tous les
critères, cette puissance de les comprendre et de les juger
tous, ne saurait remplacer ces critères eux-mêmes,
ni se substituer à eux. La raison juge légitime le témoignage
de nos yeux, par exemple, mais ne les remplace
pas, s'ils font défaut. Il ne faut donc pas conclure à la
réduction de tous les critères à un critère unique, qui
serait la raison, mais seulement à la subordination hiérarchique
de tous les critères inférieurs à la raison. C'est
la hiérarchie des membres qui fera ici l'unité, et nullement
leur identification qui serait une pure confusion.