DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Importance
capitale
du
témoignage.
194 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
témoin. C'est le fondement ou le motif de notre foi. Or
ce fondement se ramène toujours à ceci : le témoin,
n'étant ni trompé, ni trompeur, est vraiment digne de
foi. La science et la véracité du témoin sont donc les
deux fondements de son autorité. J'ai un droit rigoureux
de les exiger dans le témoin, avant de croire en sa parole
; et je dois tout d'abord examiner et discuter ses
titres. Mais dès que j'en ai constaté l'existence dans le
témoin, je ne puis raisonnablement refuser l'adhésion
complète de mon esprit, qui fait alors un acte de foi en
son témoignage.
Le lecteur a déjà entrevu l'importance et le rôle capital,
dans la vie humaine, de ce nouvel instrument de
certitude. L'individu est bien petit, non seulement
dans l'immensité de l'univers, où il n'est qu'un grain
de poussière, mais même dans l'immensité de la société
humaine, à travers le temps et l'espace. Seul et
isolé des autres hommes, l'individu réduit à ses propres
découvertes, ne pourrait atteindre le plein développement
de ses facultés et la plénitude de sa vie. Il
resterait très ignorant et végéterait dans la barbarie.
Aussi lui est-il indispensable de vivre en société et
d'être instruit par ses semblables. L'homme est un être
nécessairement social et enseigné.
L'enseignement ou le témoignage d'autrui est donc
un instrument nécessaire de nos connaissances ; il est
même pour chaque adolescent le chemin le plus court,
le plus commun et le plus sûr pour arriver à une instruction
complète.
Il est le plus court, car il met de suite en possession
de l'héritage traditionnel des sciences et des arts, déjà
découverts et perfectionnés par les ancêtres, et que
l'individu tout seul aurait mis bien longtemps à découvrir,
si tant est qu'il eût pu en découvrir quelque petite
partie.