DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LE DOUTE MÉTHODIQUE POUR L'EMPLOI DES CRITÈRES 339
très simple, s'il suffisait d'ouvrir les yeux, la méthode
serait courte, et même il n'en fraudrait pas du tout.
Malheureusement, il n'en est pas ainsi pour l'esprit
humain ; ce n'est que par des actes multiples et diversement
combinés, par des efforts lents et gradués, souvent
par des approximations successives, que nous arrivons
à la science, ou plutôt à la découverte de quelque
vérité partielle dans le champ immense d'une science
donnée. Il importe donc, surtout dans les questions les
plus compliquées et les plus difficiles, de savoir prendre
le bon chemin, d'y avancer à pas sûrs, en faisant habilement
converger vers le but toutes nos forces, toutes
les activités de notre esprit. Ici, comme ailleurs, « mieux
vaut la prudence que la force », et c'est cette prudence
que nous enseigne l'art de la méthode.
Or, comme dans tout chemin qui mène à un but, il y
a un point de départ, une direction et une fin, il y a
aussi à examiner, dans la méthode qui conduit à la
science certaine, le point de départ à fixer, la direction
à prendre, et les divers buts que l'on doit atteindre. Ici
le point de départ c'est un certain doute méthodique ;
la direction, c'est la méthode elle-même ; le résultat à
atteindre, c'est l'espèce de certitude scientifique propre
à chaque méthode. Trois questions que nous allons
examiner, au point de vue spécial qui nous occupe, celui
qui intéresse la certitude à fonder, et nullement au
point de vue de la méthodologie elle-même, art profond
et complexe, dont la technique restera en dehors
de nos préoccupations actuelles.
Commençons par examiner ce point de départ.
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Pour point de départ de la philosophie, faut-il commencer
par un doute méthodique universel, ou bien
au contraire par l'affirmation des premiers principes
Ses trois
éléments
Le doute
méthodique.