DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

126 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
n'est qu'un sophisme déjà démasqué. Certes nous ne les
tirons pas l'un de l'autre comme on tire une pièce de
monnaie de la bourse qui la contient. Mais nous nous
élevons, par la puissance de l'abstraction et de la géné-
ralisation, de la vue de la copie à la connaissance du
modèle, de la vue de l'individu à la conception du type
qu'il exprime en le concrétisant. Or cela, loin d'être
impossible, est aisé à comprendre. Ce que l'on ne saurait
comprendre, au contraire, c'est qu'un être intelligent en
voyant la copie ne puisse concevoir le modèle, en voyant
l'individu ne puisse en concevoir le type idéal qu'il ex-
prime. Un tel être, s'il existait, ne serait plus intelligent.
Quant à l'idée d'infini, elle n'est plus une idée univer-
selle et indéterminée, mais une idée très déterminée et
particulière. Ce problème est bien distinct du précédent.
Aussi cette idée d'infini, serait-elle innée, on n'en pour-
rait nullement conclure à l'innéité des universaux. Du
reste, elle n'est pas plus innée que les autres, mais elle
s'obtient, comme nous l'avons expliqué ailleurs 1 par
un procédé assez différent.
Après avoir abstrait l'idée d'être, — au lieu de généra-
liser l'idée obtenue, — nous la concrétisons par la négation
de toute limite existante et possible. Aussi l'idée
d'abord acquise est-elle purement négative. Même après
avoir essayé, — par voie de synthèse et d'éminence, —
de remplir son contenu par toutes les perfections pos-
sibles, — celles que nous connaissons par le reflet des
créatures, et aussi toutes celles que nous ignorons, —
cette idée d'infini demeure encore pour nous très néga-
tive, et le peu de contenu positif qu'elle contient est-
il lui-même purement analogique, et partant encore
indirect et imparfait. Si Dieu avait voulu lui-même im-
primer une image de l'infini dans notre âme, il lui eût
l . V. notre Cours de Philosophie, I, p. 308 et suiv.