DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Deuxièmecondition.
94 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
à nos organes. Chacun d'eux a aussi son objet propre 1 ,
duquel seul il peut juger sûrement. Il ne faut donc pas
l'interroger sur un objet dont il ne peut connaître, ou
qu'il ne nous fait connaître qu'indirectement par une
simple association d'images ou d'idées. Ainsi je devine,
plutôt que je ne perçois, la douceur du lait à l'aspect
de sa blancheur, je devine la présence de Paul au son
de sa voix. Ce sont là des objets très indirects, accidentels,
que ni la vue, ni l'ouïe ne peuvent percevoir
directement, et partant que je puis exiger d'eux ; et si
je me trompe dans mes inductions, ce sera ma faute et
non celle des sens.
Une erreur encore plus frappante est celle du mouvement
du soleil autour de la terre, que j'impute bien
à tort à l'imperfection de mes yeux. Les yeux ne sont
pas construits pour percevoir directement le sens des
mouvements. J'en juge par une habitude basée sur l'induction,
d'après le glissement de l'image sur la rétine,
et cette induction est habituellement exacte lorsque je
suis immobile ; mais, si je suis en mouvement, elle peut
être fausse, et j'ai besoin du contrôle du toucher qui
seul en juge sûrement.
2° Une condition non moins importante, du côté de
l'organe, c'est qu'il fonctionne à l'état normal ; c'est-àdire
qu'il ne soit gêné par aucun obstacle, tel que le
sommeil, la fièvre, ou quelque ébranlement intérieur,
dont l'action subjective pourrait se mêler à l'action
extérieure de l'objet. Ainsi, si j'essaie de voir avec des
yeux déjà troublés par des lueurs internes ou hallucina-
1. Le sensible propre est l'objet direct et exclusif de tel ou tel
sens ; ainsi la couleur est l'objet propre de la vue. Le sensible commun
peut tomber directement sous plusieurs sens, comme la figure,
que la vue et le toucher perçoivent également quoique diversement.
Le sensible par accident n'est connu qu'indirectement par l'interprétation
d'une donnée des sens, ou par concomitance. Cf. S. Thomas,
1 a , q. 78, a. 3.