DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

DIVERSITÉ DES MÉTHODES ET DES CERTITUDES 393
L'expérience d'ailleurs suffirait à prouver notre thèse.
La même vérité ne produit pas la même certitude chez
tous, et cela dépend des aptitudes et des dispositions du
sujet. Le savant est plus certain que l'ignorant de la rotation
de la terre. Et, à dispositions égales du sujet, les
objets n'apportent pas tous la même conviction, ayant
des clartés d'espèce fort différente. Voilà pourquoi, par
exemple, les vérités de la Géométrie seront pour tous
beaucoup plus claires et plus convaincantes que les
vérités les mieux établies de la chimie ou de l'histoire.
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Concluons que la lumière intellectuelle, comparable
en cela à la lumière du soleil, a tout ensemble des degrés
et des nuances innombrables. Toutefois, de même
que les physiciens ont pu distinguer dans les nuances
infiniment variées de l'arc-en-ciel trois couleurs fondamentales,
possédant des propriétés physiques et chimiques
fort différentes, mais ayant cela de commun
qu'elles sont toutes capables de chasser nettement les
ténèbres de la nuit, et de nous éclairer assez pour nous
permettre de nous guider sûrement dans notre marche
et tous nos mouvements ; ainsi, dans l'arc-en-ciel radieux
de la lumière intellectuelle, les philosophes ont
nettement distingué trois espèces fondamentales d'évidence
également capable de produire en nous la certitude
ou l'élimination du doute, mais nous éclairant
très diversement et par des lumières de couleur et d'éclat
fort dissemblables : l'évidence morale, l'évidence
physique et l'évidence métaphysique, correspondant
aux trois espèces de certitude morale, physique et métaphysique
1 .
1. La certitude, en général, ayant été définie (p. 22) la possession
consciente d'une vérité excluant tout doute, ces trois espèces de certitudes
seront différenciées par l'espèce dont on a pris possession (au
moyen de critères différents et appropriés à chaque espèce de vérité).
L'Arc-enciel
de la
lumière
intellectuelle.