DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 4° LA RAISON
mortels, je ne puis nier, sans une évidente contradic-
tion, que je sois aussi mortel. Le raisonnement déductif
est donc un instrument ou critère très sûr de certitude,
que l'on ne saurait nier sans nier le caractère absolu
des premiers principes de la raison humaine.
Assurément beaucoup d'hommes raisonnent mal, et
la quantité des raisonnements vicieux et sophistiques
que l'on rencontre dans les journaux et les diverses
publications quotidiennes ressemble parfois à un déluge
d'erreurs. Mais la cause de tant de maux vient de l'igno-
rance, des passions, des préjugés de toute sorte, sou-
vent de la mauvaise foi, et nullement de la raison elle-
même dont la rectitude naturelle est incontestable.
Si la raison se trompe ce n'est point par sa nature, Etant
naturellement orientée vers le vrai, — puisqu'elle nous
donne l'évidence objective dans une multitude de cas
incontestables, — on ne saurait dire, sans une évidente
contradiction, qu'elle est naturellement orientée vers
le faux. On ne peut soutenir davantage qu'elle peut li-
brement changer son orientation, puisqu'elle n'est pas
une faculté libre, mais nécessaire, et qu'une faculté né-
cessairement orientée vers une fin, ne peut l'être vers
deux fins contraires.
Ce n'est donc pas par sa nature qu'elle se trompe,
c'est par accident, par défaut de réflexion, d'étude, sur-
tout dans les questions plus complexes et plus difficiles.
L'instrument est bon, c'est la manière de s'en servir
qui est défectueuse et opposée aux règles de l'art. L'art
du raisonnement, en effet, est un des plus complexes et
des plus délicats ; les plus grands génies se sont fait
gloire de le posséder à fond ; aussi l'enseignait-on autre-
fois avec un soin particulier aux élèves des classes su-
périeures. Malheureusement, sa culture devient de plus
en plus négligée, et même complètement supprimée
d'une multitude de programmes officiels.
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Valeur
du rai-
sonne-
ment dé-
ductif.