DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Il admet
la vue des
essences
ou des
natures.
Exemple :
1 8 8 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
Quelques pages plus haut, le même auteur nous disait
: « Si tous les triangles renferment une somme d'angles
égale à deux droits, c'est que le triangle abstrait
a la propriété de renfermer une somme d'angles égale
à deux droits. Si tous les morceaux de fer soumis à
l'humidité se rouillent, c'est que le fer pris à part, en
lui-même, et soumis à l'humidité prise à part, en ellemême,
possède la propriété de se rouiller. Si la loi est
universelle, c'est qu'elle est abstraite 1 . » — Donc, conclurons-nous,
dans l'induction, l'esprit a atteint la nature
même des choses. Elle atteint l'essence du triangle,
et en conclut que la somme de ses trois angles est
nécessairement égale à deux droits. Elle atteint la nature
du fer, et constate qu'il a la propriété de se rouiller
dans l'eau. L'esprit peut donc atteindre, au-delà des
faits, leur essence même, ou au moins leur nature, et
y trouver l'explication ou la raison d'être des faits.
C'est encore Taine qui va nous l'exposer, avec la manière
brillante dont il est coutumier.
En plusieurs cas, nous dit-il, le pourquoi de la liaison
de deux données dans une loi est expliqué. Le fait
d'une loi a montré sa raison d'être. D'abord en voici
un exemple.
« Au XVII e siècle, après les expériences de Galilée et
de Pascal, on savait que tous les corps terrestres tendent
à tomber vers la terre, et, depuis Copernic et Kepler,
on comprenait que la terre et toutes les autres
planètes tendent à tomber vers le soleil. Newton vint et
prouva que ces deux tendances sont la même ; la gravitation
est commune aux corps célestes comme aux
corps terrestres, et, plus généralement, à tous les corps.
A partir de ce moment, on sut pourquoi les corps terrestres
tendent à tomber sur la terre, et pourquoi les
1. Taine, ibid., p. 307.