DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 5° LE TÉMOIGNAGE HUMAIN 2 1 9
argumentation, lui répondre avec feu et d'un ton solennel
: « apprenez, monsieur l'abbé, que la Logique et la
Médecine sont deux sciences entièrement séparées, qui
ne doivent avoir rien de commun l'une avec l'autre !... »
Il suffit d'avoir fréquenté un peu le monde des savants,
pour s'apercevoir, sans s'indigner, de ces ignorances
fondamentales. L'autorité de certains savants ne saurait
donc prévaloir contre le sens commun.
Que s'il n'y a pas cette contradiction avec le bon sens,
l'opinion de quelques savants, les plus estimables, doit
être regardée comme la plus probable ; mais ce n'est là
qu'un argument bien faible dans toute controverse, et
le dernier de tous les arguments, comme le déclare
S. Thomas : « locus ab auctoritate quæ fundatur super
ratione humana, est infirmissimus 1 ».
S'il y a, au contraire, parmi les savants une opinion
très commune ou universellement admise, on doit la
prendre comme la règle du vrai, au moins en pratique
et jusqu'à preuve du contraire.
Bien plus, si cette opinion commune et universellement
admise, porte non pas sur des questions très
difficiles et très relevées de la science, mais sur des
questions scientifiques élémentaires, leur autorité fait
complètement foi. Elle équivaut, dans le domaine scientifique,
au consentement universel des hommes dans le
domaine des vérités les plus vulgaires. On ne peut, en
effet, la suspecter, sans suspecter la raison elle-même 2 .
On voit par là l'importance, ou pour mieux dire la nécessité,
de l'étude des savants qui nous ont précédés, et
même de l'histoire des sciences, soit pour notre formation
personnelle, soit pour l'avancement de la science
elle-même. On est trop porté à croire que la science
1. S. Thomas, 1 a , q. 1, a. 8, ad 2.
2. « Le consentement universel (des savants) est la garantie de certitude
empirique. » De Lapparent, Science et Apol., p. 282.
Critère
pratique
de
certitude.
Son importance.