DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LA RÉDUCTION DES CRITÈRES INTRINSÈQUES 305
qui est stérile, avec l'expérimentation, qui seule conduit
à des conclusions sans réplique dans la science. Il pèche,
en outre, par défaut d'observation, car « dans la
conception positive du monde, il ne tient pas compte de
la plus importante des notions positives, celle de l'infini.
»
« Auguste Comte considère la découverte de la loi de
la gravitation universelle comme le triomphe de la méthode
positive : le génie qui la découvrit n'était-il pas
profondément croyant ? Lorsque Kepler, après dix-sept
années de travail, arriva à la connaissance des lois sur
lesquelles Newton devait fonder ensuite la loi de la gravitation,
fut-il par hasard tenté de déserter sa foi pour
embrasser une philosophie positive ? Au contraire,
c'est alors qu'il inclina son génie devant Dieu dans une
humble prière... On cherche vainement à concilier ces
faits avec les trois phases « historiques » d'Auguste
Comte 1 . »
Du reste, il suffit d'un peu de réflexion pour comprendre
qu'à ces trois phases correspondent nos trois critères :
l'autorité, la raison et les sens, qui, loin de s'exclure et
de se combattre, doivent au contraire se compléter et
s'unir harmonieusement, avec prédominance tantôt de
l'un, tantôt de l'autre, suivant que la nature de l'objet
étudié leur est plus ou moins accessible.
A côté des philosophes qui ont exagéré le rôle de l'expérience
externe, jusqu'à en faire leur seule méthode,
et des sens externes leur seul critère, il faut placer les
partisans exclusifs de l'expérience interne, de l'introspection
psychologique ou de l'immanence, et qui
feraient volontiers de la conscience ou du sens intime,
leur unique critère.
1. Mercier, Critériologie, p. 275 (1 re édit.).
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II
Critère
purement
psychologique.