DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 4° LA RAISON
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Ainsi, si je veux savoir si l'âme est incorruptible, ne
voyant pas du premier coup la liaison de ces deux ter-
mes âme et incorruptible, je les compare successive-
ment avec un terme moyen plus connu, l'idée de simplicité,
que j'ai déjà reconnu appartenir à l'âme, — et
je raisonne ainsi :
L'âme humaine est simple ;
Or ce qui est simple est incorruptible ;
Donc l'âme humaine est incorruptible.
Ce raisonnement est tout entier fondé sur le principe
: Deux choses égales à une troisième sont égales
entre elles. A = B, or B = C, donc A = C. Et ce principe
lui-même n'est qu'une des formes du principe de
contradiction. Car si deux choses égales à une troisième
sont égales entre elles, c'est parce qu'elles ne peuvent
pas à la fois être et n'être pas égales, comme une même
chose ne peut à la fois être et n'être pas.
Comme on le voit, la valeur du jugement médiat
repose sur la valeur du jugement immédiat, et en tire
toute sa force. On ne peut récuser le raisonnement
sans récuser le principe de contradiction, et ébranler
le jugement lui-même. Aussi a-t-on pu définir le raisonnement
: un jugement déduit de jugements antérieurs
qui le contiennent logiquement.
Mais une chose peut être contenue dans une autre
de deux manières bien différentes : comme le singulier
est contenu dans l'universel, ou comme l'universel est,
d'une certaine façon, contenu dans le singulier. Non
seulement des principes universels, je puis descendre à
des applications singulières ; mais je puis aussi, et même
je dois auparavant, m'élever de l'observation des choses
singulières jusqu'aux principes universels qu'elles expriment
et incarnent. Non seulement je puis conclure
du genre à l'espèce, de l'espèce à l'individu, mais aussi
des individus à l'espèce, et de l'espèce au genre. Le lec-
Son fondement.
Ses
espèces :
Déduc-
tion. In-
duction.