DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 1° LES SENS 91
Il en est de même pour l'esprit que pour les sens. Ceux
qui ont plus d'esprit comprennent mieux que ceux qui
en ont moins, mais aucun ne peut voir ce qui n'est pas.
Ainsi l'on comprend que « le tout est plus grand que la
partie », et l'on ne peut le comprendre autrement.
Toutefois la chose est peut-être encore plus manifeste
pour les sens. Ici, ce qui est vu est l'action extérieure, reçue
dans l'organe sensible, et dont il prend conscience après
l'avoir reçue. Or, il est bien impossible de prendre
conscience en nous d'une chose qui ne serait pas en
nous, ou d'en prendre conscience autrement qu'elle est
en nous.
Notre adversaire va répliquer sans doute que précisément
cette action étrangère est en nous bien autrement
que dans l'objet. En effet, dira-t-il, en nous elle
est sentie, dans l'objet elle n'est pas sentie ; en nous
elle est un phénomène psychologique, dans l'objet un
phénomène physique.
Encore une équivoque, qu'il sera facile de percer à
jour ! En nous, l'action physique étrangère est accompagnée
d'un phénomène psychologique. Assurément.
Mais jamais l'une n'est transformée en l'autre : ce qui
serait absurde. Expliquons-nous. Tout d'abord nous
accordons que l'action physique des corps une fois
reçue en l'organe sensible, y produit une passion physique
et aussi psychologique, car cette passion est produite
à la fois dans l'organe et dans l'âme, c'est-à-dire
dans l'organe animé. Leur nature est donc fort dissemblable.
Reste à savoir si ce que nous percevons tout
d'abord est l'action physique du corps ou au contraire
la passion sensible de l'organe animé. C'est ici qu'est
l'erreur initiale de tous nos subjectivistes. Ils soutiennent
que nous ne percevons que la passion sensible et
nullement l'action physique qui produit cette passion.
Or l'observation la plus élémentaire suffit à démon-
Troisièmedifférence
.