DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

204 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
gnage par des actes héroïques, par le sacrifice de sa vie
et de son sang ; si toute tromperie sur un fait public
eût été facile à confondre, inutile et périlleuse, et par
conséquent moralement impossible.
Au reste, comme l'authenticité, la véracité a non
seulement des signes extrinsèques, mais encore des
signes intrinsèques fort importants. Il y a dans la manière
dont un témoin raconte les faits, comme dans la
vraisemblance et l'accord de ces faits entre eux, mille
indices qui peuvent nous mettre en défiance, ou au contraire
nous rassurer et établir notre conviction parfaite
sur sa véracité.
La passion mal déguisée d'un récit, son apprêt peu
naturel, son infidélité dans les détails ou les citations,
son silence affecté sur d'autres détails, peuvent nous
faire craindre légitimement la mauvaise foi du témoin
et l'infidélité de son récit. Tandis que la simplicité et le
naturel, le calme et la conviction, sont une marque
parfois très frappante de sa véracité et de sa bonne foi.
De même, le caractère fabuleux ou invraisemblable
des choses racontées, leur caractère poétique ou romanesque,
leur caractère politique et intéressé, — comme
on le remarque dans le récit des victoires racontées par
César, où l'orgueil d'un peuple ou d'un parti semble
beaucoup trop flatté ; — enfin et surtout les contradictions
plus ou moins grossières dans l'ensemble des faits
rapportés, doivent nous mettre en défiance contre la
bonne foi ou la véracité de l'écrivain.
Mais, comme on le voit, ces caractères internes sont
plutôt négatifs. Et si leur présence suffit à nous faire rejeter
la véracité d'un livre donné, leur absence ne suffit
nullement à nous faire admettre cette véracité. Il faut
encore ici recourir aux arguments extrinsèques énumérés
plus haut, pour trancher le débat. Ainsi, par exemple,
pour prouver la véracité de nos Evangélistes, — dont