DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Evidence
illusoire
des sons
et des
couleurs.
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BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
mande comment des esprits distingués, comme Taine,
ont pu subir le préjugé subjectiviste, au point de hasarder
la fameuse définition : la perception est une hallucination
vraie : définition paradoxale, qui restera
comme un monument de l'esprit de système, et comme
un exemple des logomachies étranges du subjectivisme.
Or c'est bien à cette confusion que doit aboutir logiquement
et fatalement tout système subjectiviste, qui
confond la perception externe avec une perception interne,
et partant les deux modes d'évidence correspondants
; et Taine n'a fait que tirer la conclusion a priori
des prémisses subjectivistes.
Mais, nous réplique-t-on, s'il n'y a pas d'évidences
intérieures illusoires, il y en a du moins parmi les évidences
externes. Ainsi les sons et les couleurs nous
paraissent évidemment des qualités extérieures, et pourtant
la science a démontré le contraire : ils sont des
états vibratoires, comme Aristote l'a soutenu le premier.
Qu'il nous suffise de résumer en deux mots la réponse
déjà faite ailleurs 1 et très longuement, à cette difficulté,
qu'Aristote et les anciens n'ignoraient pas.
1° Nous nions que la science ait sur ce point contredit
le sens commun ; au contraire, ses résultats seraient
incomplets sans l'addition de certaines qualités
sensibles aux mouvements moléculaires, de l'aveu
de M. Ribot et des savants les plus distingués. Aussi le
préjugé classique est-il déjà fortement entamé.
2° Nous reconnaissons que si l'évidence objective
était trompeuse pour la vue et l'ouïe, la théorie subjective
serait vraie pour ces sens, mais elle resterait
fausse pour le toucher. Or, comme tous les sens opè-
1. Etudes, t. V, L'objectivité, 3 e partie, sur l'objectivité des sons et
des couleurs. — Cf. Bergson, Matière et Mémoire ; Mélinaud, Revue des
Deux-Mondes, 15 septembre 1898 ; Dubosq, L'objectivité formelle des
couleurs (Annales de Phil. chrét., 1895, pp. 449 et 592).