DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Le
contrôle
rationnel.
368 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
plus la conscience qui découvre la cause, encore moins
la sensation externe, car la causalité du ressort de montre
ou de l'attraction des astres ne se voit ni ne se touche.
Ce sera donc l'interprétation des faits qui pourra
seule nous la découvrir.
Pour en comprendre le secret, il faut se rappeler que
la cause, en raison même de son efficacité à produire
l'effet, en est l'antécédent invariable 1 . Un antécédent
variable et intermittent ne sera donc jamais la cause
recherchée. Cependant l'antécédent invariable n'est pas
toujours la véritable cause : ainsi la nuit précède invariablement
le commencement du jour, sans en être la
cause. Il faudra donc trouver un antécédent à la fois
invariable et suffisant, c'est-à-dire capable de produire
et d'expliquer l'effet. Tel sera le lever du soleil, véritable
cause du jour.
Inutile d'entrer ici dans la technique des diverses
méthodes proposées pour arriver à cette découverte,
quasi mécaniquement. Ni la méthode des coïncidences,
montrant par la répétition des expériences que tel antécédent
coïncide toujours avec l'apparition de tel conséquent
; — ni la méthode beaucoup plus rigoureuse des
éliminations, qui, par l'élimination successive de tous
les antécédents accidentels, donne pour « résidu »
l'antécédent essentiel, — ne peuvent suffire, sans un
contrôle rationnel.
Ce « résidu », soi-disant essentiel, ne sera encore
qu'une cause hypothétique, tant que le lien causal
n'aura pas été compris, jusqu'au moment où nous parviendrons
à comprendre qu'il est bien dans la nature
de tel antécédent de produire tel effet.
Alors seulement sa puissance causale sera rationnel-
1. Quoique l'action et la passion soient simultanées, l'agent est antérieur
à l'effet-passion, à plus forte raison, à l'effet-réaction. Aucune
contradiction en cela.