DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 1° LES SENS 101
l'activité naturelle de l'imagination, tantôt sous l'effort
de la volonté, et d'après certaines lois d'association que
les psychologues étudient longuement, et qu'ils ont
ramenées à deux : loi de contiguïté et loi de similitude.
Ainsi l'Alsace peut nous rappeler l'Allemagne, par contiguïté,
et le fils peut nous rappeler l'image de son père,
par similitude.
Or, nous disons que la mémoire peut nous faire
atteindre le vrai, avec évidence, et nous donner la certitude.
Pour le prouver il suffit de faire appel à l'expérience
quotidienne. Après avoir lu une page d'un
auteur, je puis la réciter mot à mot, et contrôler moimême,
ou faire contrôler, l'identité de ma récitation
avec le texte original. Après avoir vu un paysage de
Suisse, je puis, de retour à Paris, en faire une description
si minutieuse ou une peinture si frappante qu'elle
sera reconnue par d'autres voyageurs, ou dont je pourrai
contrôler moi-même l'exactitude en revenant en Suisse.
Je puis donc me fier au témoignage certain de ma mémoire.
Ici encore tous les philosophes sont d'accord avec
le sens commun pour soutenir cette thèse élémentaire,
dont la négation ruinerait toute science et même tout
usage des sens et de la raison. Pour lier deux sensations
ou deux idées entre elles, pour comparer hier et aujourd'hui,
pour appliquer l'épithète de « pluvieux » au
temps de ce matin, il faut que la mémoire entre en jeu
et me représente simultanément ceux des termes que
je veux comparer, et qui ne sont plus présents.
Pour le raisonnement, comme pour le jugement, il
me faut encore le secours de la mémoire, car si j'ai
oublié la majeure du syllogisme, au moment où je pose
sa mineure, jamais je ne pourrai tirer la conclusion.
Du reste, le souvenir de ce que j'ai fait hier ou ce matin,
le souvenir de la majeure qui vient de commencer
Sa
véracité.