DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 5° LE TÉMOIGNAGE HUMAIN 211
le jugement de la critique soit pour elle d'une exigence
sévère, sans doute ; mais qu'elle la condamne toujours,
a priori, sans l'avoir entendue, nous ne pouvons l'admettre
.
Il y a donc une critique de la tradition absolument
sûre, en dehors de tout contrôle documentaire. Et il le
faut bien, puisque la critique du document serait sans
valeur sans la critique préalable de la tradition sur
laquelle repose le document, simple écho d'une tradition.
La tradition doit donc être une source historique
véritable, au sens critique de ce mot ; elle doit être
même la source première d'où procède toute la valeur
des documents écrits ou monumentaux et de l'histoire
entière.
Aussi nous demandons qu'on cesse de représenter le
document comme l'unique ossature, ni même comme la
plus solide ossature de l'histoire ; cela n'est vrai, croyonsnous,
ni en fait ni en droit. Nous demandons qu'on
cesse de fausser l'esprit public en honorant le document
d'un culte superstitieux, et en ne parlant de la tradition
qu'avec un sceptique mépris.
Cette attitude ouvrirait facilement la voie au scepticisme
historique le plus invraisemblable. En effet, les documents
originaux sont extrêmement rares ; rien que des
copies pour les époques un peu lointaines, et encore de
rares copies. Les premiers manuscrits, éloignés des faits
souvent de plusieurs siècles, deviendraient eux-mêmes
sans valeur ; et la filière d'inquisition minutieuse à laquelle
ces manuscrits doivent être soumis, étant souvent
d'une application impossible, toujours très difficile, achèverait
de réduire à néant ou à presque rien le riche contenu
de l'histoire. Sur des milliards de faits préservés de
l'oubli par la tradition des familles ou des peuples, il ne
resterait qu'une partie infinitésimale, à peine capable de
Une réactions'impose.