DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LE SUPRÊME MOTIF DE LA CERTITUDE : L'ÉVIDENCE 323
à ce drapeau qui se lève automatiquement lorsque celui
qui tire à la cible a touché le blanc.
Non, l'évidence n'a rien de comparable à ces signes
automatiques et grossiers. L'œil de l'esprit n'est pas un
mécanisme moins délicat que l'œil de corps, et tous ces
merveilleux instruments de précision de la nature,
comme ceux de l'art, exigent d'être maniés avec une
grande délicatesse d'attention. Il faut savoir s'en servir.
Or, pour se servir du critère de l'évidence, il faut savoir
faire attention : 1° à sa présence ou à son absence ; 2° à
sa localisation interne ou externe ; 3° à son extension
sur une ou plusieurs parties ou sur toutes les parties
d'un même objet.
D'abord l'évidence est une lumière, puisqu'elle est la
visibilité de ce qui est. Or il ne faut pas confondre la
visibilité de ce qui est, avec l'attrait ou le charme de
ce qui est bon ou beau ; encore moins encore avec ce
qui n'a qu'une bonté ou beauté sensible et éphémère.
Et cependant que d'esprits grossiers, qui ont peine à
distinguer des objets si disparates ; qui confondent la
vérité de ce qui est avec le charme et les séductions de
ce qui plaît ; qui confondent la valeur probante d'un
argument avec sa force persuasive ; et pour lesquels le
vrai tout seul, dans son austère nudité, est comme nul
et non avenu !
Que si l'évidence est une lumière, elle doit aussi avoir
ses degrés ; comme la lumière du jour, elle doit être plus
ou moins brillante, et de même qu'on ne saurait fixer le
moment précis où la nuit cesse et où le jour commence,
on ne saurait fixer davantage le degré précis de clarté
nécessaire pour constituer l'évidence. Il y a donc une
évidence indécise, comme une lumière du jour indécise,
dont il faut savoir se défier. Il y a des cas où le doute
s'impose ; et partant, où il faut éviter la précipitation
de l'esprit qui croit volontiers ce qu'il désire, et nous
Premier
examen.