DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

DIVERSITÉ DES MÉTHODES ET DES CERTITUDES 373
n'en sera pas moins une certitude absolue, excluant
absolument tout doute raisonnable.
Enfin, ce que nous accorderons aussi à nos adversaires,
c'est que les cas où la certitude est atteinte dans
les sciences physiques, sont bien moins nombreux que
dans les sciences mathématiques : ce qui donne à cellesci
une plus grande proportion de thèses certaines.
Presque toutes les thèses de l'arithmétique ou de la
géométrie sont certaines ; tandis que le champ des parties
plus ou moins hypothétiques est immense dans les
sciences expérimentales.
On peut donc se défier d'une multitude de thèses
communément admises, et qui ne sont au fond que des
hypothèses plus ou moins vraisemblables et provisoires.
Mais à côté de la quantité considérable de cette
monnaie courante, qui n'est pas sans utilité, il faut savoir
reconnaître le petit nombre de pièces d'or dont le
titre et la valeur sont authentiques.
*
* *
Et les savants eux-mêmes, nous dira-t-on, les princes
de la science expérimentale, que pensent-ils de la
valeur et de la portée de leur science ? — Jusqu'ici les
savants, même les plus modernes, ont été unanimes
dans leur réponse : la science, disent-ils, se moque du
scepticisme. « Quel est le savant qui ne se mettrait à rire,
dit fort bien M. Fonsegrive 1 , si on lui soutenait sérieusement
que les propositions de physique ou de chimie,
qu'il a découvertes après tant de pénibles tâtonnements,
ne sont que des suites de pensées tout intérieures
et qui ne correspondent à rien, que l'oxygène ou le
carbone, par exemple, ne sont rien en dehors de sa pensée,
et que les éclipses de la lune ou de Vénus ne sont
1. Fonsegrive, Philosophie, II, p. 203.
Large
place
aux hypothèses.
Opinion
des
savants.