DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Difficultés
de cette
méthode.
370 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
res, au moins dans d'autres mondes que le nôtre, car
il n'est nullement prouvé que ce soit là une loi constitutive
de la matière, ni de tous les mécanismes solaires.
De telles lois sont empiriques, et le contrôle rationnel
leur fait défaut : leur véritable cause reste incomprise.
Elles ne sont que le résumé général d'une multitude
de faits, et nullement l'expression nécessaire d'une
cause, dont la nature doit fatalement produire toujours
les mêmes effets dans les mêmes circonstances données.
Le lecteur entrevoit la difficulté d'une telle méthode :
elle se trouve d'abord dans l'incertitude fréquente d'une
parfaite exclusion de toutes les causes accidentelles, ne
laissant comme résidu que la cause essentielle. La
moindre omission dans l'énumération des antécédents,
pouvant laisser croire que l'exclusion est complète,
lorsqu'elle ne l'est pas. Elle consiste surtout dans
l'impossibilité encore plus fréquente du contrôle rationnel,
par l'explication du mécanisme de l'action causale,
ou par l'intelligence de la nature de la cause donnée en
résidu.
Cependant, il serait excessif de dire que ces conditions
ne sont jamais remplies de fait. Au contraire, elles
se sont réalisées plus d'une fois, et même souvent, si
nous en croyons les princes des sciences expérimentales,
dont on n'oserait mettre en doute une multitude de
conclusions désormais acquises à la science.
Supposons donc ce premier résultat obtenu : après
une observation et une expérimentation suffisantes, la
véritable cause d'un phénomène est enfin découverte,
le savant aura-t-il parcouru tout le cycle de la méthode
expérimentale ? Pas encore. Le plus long et difficile
chemin est assurément parcouru, mais il reste une dernière
étape, celle de l'induction qui va l'élever jusqu'aux
lois générales.