DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Signes
extrinsèques.
L'intégrité
: ses
signes.
202 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
alors qu'on pourrait aussi bien conclure aux variations
ou à l'évolution du même auteur.
Aussi est-il arrivé que les partisans exagérés de la
critique interne, par l'insuffisance même de leur méthode
exclusive, tels que Strauss, Renan, Harnach,
Loisy.., n'ont abouti qu'à des conjectures et des hypothèses
contradictoires, qui se combattent mutuellement,
et verseraient finalement dans le scepticisme historique.
C'est donc aux signes extrinsèques qu'il faut nécessairement
recourir pour trancher le débat sur l'authenticité
d'un livre. Si une tradition orale, constante et
universelle, a toujours attribué tel livre à tel auteur ;
si toute la suite des écrivains, dans tous les pays et dans
tous les siècles, a unanimement confirmé cette tradition,
l'erreur ou la fraude ne sauraient exister sur cette
attribution.
Cet accord a une autorité encore plus invincible, lorsqu'il
comprend des critiques remarquables par leur
science, ou des adversaires qui auraient eu tout intérêt
à attaquer la tradition et qui se sont vus forcés de la
reconnaître.
2° On peut constater qu'un livre est d'une intégrité
parfaite, ou au moins suffisante, soit a priori par la
critique historique, soit a posteriori par la critique
textuelle.
Les données de l'histoire peuvent d'abord nous fournir
des arguments a priori, des présomptions graves
et même des certitudes sur l'impossibilité de l'altération
d'un livre donné. Ainsi l'usage quotidien d'un livre
populaire dans les assemblées publiques ; la diffusion
des exemplaires que l'on pouvait sans cesse comparer
au texte original ; la conformité des faits relatés dans
le livre en question avec les mêmes faits rapportés par
la tradition orale, monumentale ou d'autres documents
écrits ; enfin l'importance même des faits conservés