DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

L'universel
réflexe
y est en
puissance
110 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
réellement et matériellement dans les individus, quoique
d'une autre manière ou sous une autre forme que
dans l'intellect.
Nous en dirons à peu près autant de l'universel
réflexe. Sa forme universelle, en tant qu'universelle,
n'existe réellement que dans l'intellect, et nous n'hésiterons
pas à l'appeler un être de raison. Dans la nature,
il n'y a rien d'universel, ni de général : le triangle en
général, l'animal en général, l'humanité n'existent nulle
part, et ne peuvent exister, comme tels : il n'y a que des
triangles singuliers, des animaux ou des hommes, en un
mot, des individus.
Mais, pour être idéale, cette forme universelle n'en a
pas moins un fondement réel et matériel dans les individus
de la nature. Ce fondement, c'est l'universel direct.
L'universel réflexe n'est, en effet, que l'universel
direct, en tant que l'intellect, par sa réflexion, l'étend
à tous les individus semblables, existants ou possibles.
Mais l'universel direct, nous venons de le montrer,
exprime quelque chose de vraiment réel dans les individus.
L'universel réflexe a donc comme fondement
quelque chose qui est bien réel dans les individus.
Revenons à nos exemples. Au moyen de la réflexion,
l'intellect conçoit le triangle comme un type universel,
c'est-à-dire commun à tous les triangles existants ou
possibles. C'est là l'universel réflexe. Mais ce concept
universel de triangle, commun à tous les triangles,
suppose un fondement réel dans tous les triangles individuels,
à savoir que chacun ait trois côtés, c'est-à-dire
ait le type essentiel de triangle, car si chacun ne l'avait
pas, je ne pourrais concevoir ce type comme commun
à tous et universel.
L'universel réflexe existe donc formellement dans
l'esprit, avec un fondement réel dans la nature, comme