DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 3° LE JUGEMENT
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monnaie, est et restera identique à 20 francs, à moins
d'une addition étrangère. Dire qu'un beau jour elle est
devenue 40 francs, ce serait dire qu'elle peut cesser
d'être identique à elle-même, et se poser autre qu'elle
n'est.
Or, comme l'être qui commence passe de la possibi-
lité à l'existence, je puis le représenter par zéro d'exis-
tence, avant ce passage, et après, par le chiffre 1. Si ce
passage s'opère tout seul et sans cause, j'aurais l'équa-
tion absurde 0 = 1 ; absurdité qui disparaît seulement
par l'intervention d'un facteur étranger : 0 + X = 1.
Si l'on ne veut rester dans l'absurde et la contradiction,
il faut donc admettre la nécessité de ce facteur nouveau,
quelle qu'en soit la nature, X, que l'on appelle cause, et
dire que tout ce qui commence doit avoir une cause.
Un être ne peut pas devenir autre qu'il n'est, changer,
être mû, sans être mû par un autre, ou une autre par-
tie de lui-même : quidquid movetur ab alio movetur.
Nous retrouvons ainsi la formule aristotélicienne, affirmant
que l'identité complète du moteur et du mobile
serait contradictoire, étant la négation, sous une autre
forme, du principe d'identité 1 .
L'expérience quotidienne vérifie sans doute ce prin-
cipe de causalité : pas de fils sans père, pas d'action sans
agent, pas de mouvement sans moteur, etc... ; mais
c'est l'esprit seul qui découvre entre ces termes abs-
traits de cause et d'effet un rapport nécessaire et ab-
solu. Ce principe est donc analytique, comme tous
les précédents, tirés par Kant lui-même des sciences
géométriques ou mathématiques. Aucun d'eux n'est
aveugle et irréfléchi ; aucun d'eux ne s'impose néces-
1. Le principe de causalité n'est donc, au fond, que le principe d'identité
appliqué au même être, non plus en dehors du temps, et au
point de vue statique, mais dans sa durée successive, et au point de
vue dynamique de sa même entité. — Cf. notre Cours de phil., I, p. 372
et suiv. ; Idée de Dieu, p. 43 et suiv.
Formule
aristo-
télique.