DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 1° LES SENS 97
des sensations et des pensées, ou bien l'existence même
du sujet sentant et pensant.
Dans sa première fonction, par laquelle notre conscience
saisit ses phénomènes sensibles et intellectuels,
sa véracité est absolument inattaquable, lorsqu'elle
s'exerce bien entendu à l'état normal, et non dans le
sommeil, le délire ou la folie. Cette intuition claire de
ma conscience, lorsque je sens, je pense, je souffre, je
désire, j'aime ou je hais, est évidente par elle-même et
n'a besoin d'aucune démonstration, car elle est une intuition
immédiate, sans intermédiaire qui puisse la
fausser. Aussi est-elle un critère décisif et sans appel.
Impossible même d'en appeler au témoignage d'une
autre faculté, car cette faculté serait consciente ou inconsciente
; si elle était inconsciente, elle ne pourrait
rien nous dire ; si au contraire elle était consciente, la
valeur de son témoignage serait subordonnée à la valeur
même de la conscience.
L'intuition claire et évidente de notre conscience sur
ce qui se passe en elle présentement, est donc un critère
absolu de certitude. Impossible de le mettre en
doute sans mettre en doute le témoignage de toutes nos
autres facultés cognitives, sans exception, de l'ordre
sensible ou intellectuel, que nous ne pouvons connaître
que par la conscience. Ce serait tomber dans le
gouffre du scepticisme universel.
Aussi tous les philosophes, ennemis du scepticisme
absolu, d'accord avec le sens commun de tous les
hommes, ont-ils unanimement affirmé et défendu la véracité
de la conscience. Comme le remarque S. Thomas,
même ceux qui doutent de tout ne peuvent douter d'avoir
conscience de leur doute, et ceux qui doutent de
l'objectivité de leurs sensations ne peuvent pourtant
douter qu'ils aient conscience de sentir 1 .
1. « Fallimur per sensum circa rem... non circa ipsum sentire. »
S. Thomas, 1 a , q. 17, a. 2, ad 1.
7
Véracité
de sa
1 re fonction.