DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

LES CRITÈRES : 4° LA RAISON 185
vraie ?... Elle est le principe de l'induction scientifique
1 . »
Le lecteur nous dispensera de relever ici l'impossibilité,
déjà prouvée, d'expliquer par des associations
d'images et par des sensations transformées, les notions
générales dont parle ici Taine sur la « constitution des
choses », sur la « nature » et ses « lois », sur le « cours
uniforme » de ces lois dans le « monde moral » et dans
« le monde physique ». Il est clair que le fameux « passage
» annoncé de la connaissance animale à la connaissance
raisonnable, n'est plus un simple « passage » mais
un saut périlleux et gigantesque du contingent dans le
nécessaire, du fait sensible dans l'ordre idéal. Et nous
aurions quelque droit de nous plaindre d'une espèce de
mystification.
Arrêtons-nous seulement à ce prétendu fondement
que Taine croit de force à soutenir tout l'édifice de l'induction
scientifique : une supposition des Européens
modernes qui ont fini par croire qu'il en est ainsi
dans tous les cas, et que toute cause dans les mêmes
circonstances doit produire les mêmes effets. « Cette
supposition est-elle vraie ? » — Tandis que Stuart Mill
la croit entièrement gratuite, Taine veut la croire probable.
« Les lois ainsi découvertes, dit-il, ne sont que
probables, au delà du cercle de notre expérience... Il
n'est pas absolument sûr que par delà les nébuleuses
d'Herschell, la loi de la gravitation tienne encore bon.
Il n'est pas du tout certain que, dans le soleil, l'hydrogène
et l'oxygène gardent l'affinité chimique que nous
leur connaissons sur la terre 2 . »
1. Taine, De l'Intelligence, t. II, p. 309-312.
2. De l'Intelligence, t. II, p. 331. Taine ajoute : « il est possible que
dans le soleil la température excessive, par delà les dernières nébuleuses,
ou quelques circonstances inconnues interviennent pour annuler
ou altérer la loi. » Mais tout le monde accorde que si les circonstances
sont différentes les effets peuvent être différents. La question
Fondement
de
l'induction
d'après
Taine.