DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

DIVERSITÉ DES MÉTHODES ET DES CERTITUDES 377
fondateurs de la thermodynamique que « sans cette
harmonie éternelle, établie par Dieu entre le monde
subjectif et le monde objectif, toutes les pensées des
savants auraient été stériles 1 . »
Ces savants ont été aussi conduits à des conséquences
si extrêmes et si invraisemblables, par le désir, qu'ils
nous confessent eux-mêmes, de rendre la science expérimentale
totalement indépendante de la métaphysique.
La seule pensée que la science pourrait être « subordonnée
» à la métaphysique, ou devenir son « obligée », ou
subir ses « vicissitudes », les remplit d'une véritable
épouvante ; et le remède héroïque à si un grand mal serait
de murer la science dans le domaine des apparences,
et de lui interdire le domaine du réel et tout essai
d'explication par les causes des phénomènes observés.
Mais une telle crainte est puérile et ne repose que
sur une connaissance bien peu exacte de la métaphysique.
Cette science est composée de deux parties superposées
comme deux étages : les notions élémentaires et
les systèmes. Les systèmes de haute métaphysique sont
au 1 er étage, et leur accès n'est pas à la portée de tous.
Les savants peuvent vouloir les ignorer et ne prendre
parti pour aucun : leur indépendance est ici complète.
Ils peuvent n'être ni atomistes, ni dynamistes, ni cartésiens,
ni péripatéticiens, et refuser de rechercher les
principes premiers de la matière. Newton en posant
l'attraction universelle comme véritable cause de tous
les phénomènes astronomiques, ne s'est fait disciple
d'aucune école. Il a réservé la nature de cette cause,
comme toutes les explications ultimes, au domaine de
la métaphysique.
Au rez-de-chaussée, et de plain-pied avec toutes les
sciences, sont les notions élémentaires et les premiers
1. Mayer, Discours au congrès d'Insbruck (Revue des cours scientif.,
22 janv. 1870).
La peur
de la
métaphysique.