DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Rôle du
langage.
134 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
faits qui étonnent au premier abord, mais que le fonctionnement
normal de la pensée explique aisément.
Certes, l'image mentale est indispensable pour l'acquisition
de l'idée, aussi l'aveugle n'aura jamais l'idée de
couleur, ni le sourd l'idée de son. Nous avons assez
longuement insisté sur cette vérité fondamentale, base
de toute l'idéologie, pour nous croire dispensé d'y
revenir ici. Or l'image est un signe mental, substitut
de l'objet qu'elle représente, et concourt comme cause
matérielle à la production de l'idée ou du verbe mental,
qui est lui-même un second signe, substitut du type
abstrait découvert dans l'image par l'intelligence. Ces
deux signes suffisent donc à la naissance de l'idée, puisque
l'intervention de la parole n'est pas encore apparue,
étant bien postérieure à l'acquisition de l'idée.
Nous sommes bien loin toutefois de nier son rôle
auxiliaire si précieux quoique secondaire, et si souvent
décrit par tous les philosophes. Non seulement la parole
est utile à ceux qui écoutent, qui s'instruisent ainsi
à peu de frais, et peuvent se grouper en sociétés grâce
à ce lien social ; — mais elle est encore utile à celui qui
parle. La parole extérieure complète, en effet, l'image
intérieure, lui donne plus de corps et d'éclat, et soutient
mieux l'attention de l'esprit. En s'extériorisant et en s'incarnant,
pour ainsi dire, dans des mots et des phrases, la
pensée de l'orateur ou de l'écrivain devient plus claire et
plus distincte. C'est un fait d'expérience qu'il faut avoir
écrit sa pensée pour la mieux comprendre. Cet effort pour
l'exprimer dans une langue à la fois analytique et synthétique,
achève de lui donner sa clarté et sa précision
dernière. Bien plus, avec un peu d'habitude de l'idiome
employé, la parole finira par remplacer à peu près complètement
l'image, et comme il est plus expéditif de
parler que d'imaginer ou de peindre, elle donnera des
ailes à la pensée.