DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Deuxième
cas : In-
duction
des lois
naturel-
les.
174 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
diatement l'égalité. Les deux termes ne seront unis dans
notre esprit qu'au moyen d'une expérience analytique,
finissant par nous faire comprendre qu'il n'en peut être
autrement, parce que l'on ne peut augmenter l'un des
trois angles, sans diminuer d'autant les autres, et qu'il
y a ainsi compensation. Aussi dès que j'ai compris que
l'égalité des 3 angles à 2 droits n'appartenait pas seule-
ment aux triangles ABC, DEF,... mais à la nature même
du triangle, j'arrête aussitôt mes expériences sur de
nouveaux triangles, parce qu'elles seraient inutiles, et
je conclus, sans crainte d'erreur et avec une parfaite
évidence, au principe universel et nécessaire : les 3 an-
gles d'un triangle quelconque valent 2 droits.
La rigueur de ce raisonnement ne fait aucun doute,
puisqu'il repose sur le principe démontré en ontologie,
que les essences abstraites des choses sont nécessaires
et partant immuables. Nécessaires, car on ne peut les
concevoir autrement qu'elles ne sont, en vertu même
du principe d'identité : le cercle est rond, et l'on ne peut
le concevoir carré. L'essence du cercle est donc néces-
saire, et partant immuable, puisque ce qui est nécessaire
ne saurait changer — même par la toute-puissance di-
vine — qui ne peut faire l'impossible, non par défaut
de puissance, mais par le défaut d'être possible qui man-
que à une notion contradictoire.
Tel est le roc immuable du premier genre d'induction.
En est-il de même du second ? Pour résoudre la ques-
tion recourons encore à l'analyse.
La quinine a guéri de la fièvre Pierre, Paul, Jacques
et plusieurs autres malades. Ai-je le droit d'en conclure
qu'elle doit encore guérir de la fièvre tel ou tel autre
malade ? Oui, j'en ai le droit, si d'une part, il est bien
constaté que c'est bien à la nature même de la quinine
que je dois les premières guérisons ; et si, d'autre part,
elle est administrée à ces malades exactement dans les