DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

III
L'innéisme
car-
tésien.
Idées
innées et
idées ad-
ventices.
124 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
L'idéalisme platonicien a suggéré un nouveau système
sur l'origine des idées, aux philosophes qui ne se
déclaraient pas satisfaits par la vision de l'être universel
ou la réminiscence de cette vision, encore moins par
le sensualisme. Il leur suffisait, après avoir supprimé
l'hypothèse de la vision dans une vie antérieure, et celle
de la réminiscence dans la vie présente, — hypothèses
par trop invraisemblables, — de conserver l'innéisme ou
de supposer que chaque âme naissait avec des idées toutes
faites, imprimées en elle par la sage prévoyance de son
Créateur. Toute l'école cartésienne, amie de la simplification,
partagea cette manière de voir, qui simplifiait singulièrement
un problème d'une complexité décourageante.
Si toutes nos idées étaient en nous toutes faites, dès
le berceau, certes le problème idéologique serait vite résolu,
ou plutôt il ne se poserait même pas.
Mais, en y regardant de plus près, que de difficultés
surgissent pour concilier l'hypothèse avec les données
de l'observation ! D'abord est-il vraisemblable que toutes
les idées soient innées, et que les idées empiriques,
qui paraissent si clairement relever de l'expérience sensible
et provenir de l'observation, telles que les idées
de minéraux, de végétaux, d'animaux, etc., ne puissent
réellement pas être acquises par la plus élémentaire
contemplation des choses créées, et qu'il faille les supposer
venues toutes faites des mains de Dieu ou de la
nature ? Cette impuissance native à rien concevoir par
elle-même ne rabaisserait-elle pas outre mesure l'intelligence
de l'homme ?
Aussi Descartes s'est-il empressé de distinguer les
idées en idées innées et idées adventices ; les premières
sont les idées pures qu'il serait impossible d'acquérir
; les autres sont les idées mixtes ou expérimentales,
acquises par la réflexion de l'esprit sur les données
des sens. Mais aussitôt après avoir admis cette double