DE LA CONNAISSANCE & DE LA CROYANCE - Thomas d'Aquin en ...

Critique
de ce
« passage
».
184 BASES DE LA CONNAISSANCE ET DE LA CROYANCE
cette jonction est très simple, et ici la pensée animale
conduit naturellement à la pensée humaine. Quand un
chien voit dans une rigole ou dans un creux un liquide
coulant, inodore, incolore et clair, cette perception, en
vertu de l'expérience antérieure, suscite en lui, par
association, l'image d'une sensation de froid et la perception
jointe à l'image fait un couple. »
Mais ce « couple » de deux images, comment le
confondre avec un jugement, et surtout avec un jugement
général ! Ne puis-je pas accoupler ensemble deux
images, celle de l'olivier, par exemple, et celle de la
paix, sans qu'il y ait entre elles ce rapport logique de
convenance ou de disconvenance qui caractérise le jugement
et me fait unir l'attribut à un sujet ? Ou bien ne
puis-je pas accoupler ensemble deux images logiquement
unies, sans connaître ce lien logique ? Or c'est
bien sur cette confusion grossière que repose tout le
raisonnement de Taine. Après avoir gratuitement supposé
que tout « couple » de deux images est un jugement
et même un jugement général, il poursuit ainsi :
« Peu à peu, à mesure qu'il avance en âge... ces jugements
se multiplient... ils sont le résumé et la mesure
de l'expérience antérieure... Puis, l'expérience les
rectifie et les précise... » Enfin, « au bout d'un temps
fort long, après beaucoup de correspondances ainsi
vérifiées, les hommes de certaines races et de certaines
civilisations, les Européens modernes, par exemple,
ont fini par croire qu'il en est ainsi dans tous les
cas, que telle est la constitution des choses, que toute
la nature est régie par des lois, que tout son cours est
uniforme, qu'en tout temps et en tout lieu, dans le
monde moral et dans le monde physique, tout caractère
donné a des conditions (des causes) dont la présence
entraîne sa présence. Cette supposition est-elle