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da Ford em Gand a maior do grupo, à escala mundial; no que respeita à produção de
veículos comerciais a Volvo fabrica aqui quase 30% da sua produção, a Von Hool
exporta daqui 80% da sua produção de autocarros e empresas de veículos especiais
como a Mol fabricam uma extensa gama de produtos; marcas como a Honda
fabricam aqui componentes para as suas instalações no Reino Unido, enquanto a
Toyota, a Daimler Chrysler, a Hyundai, a Mazda, a Subaru, a Isuzu ou a Komatsu
localizaram na região importantes centros de distribuição e logística pan-europeus; o
“cluster” inclui cerca de 260 fornecedores de componentes e sub-sistemas; os três
portos da Flandres movimentam, em conjunto, mais do que um milhão e quinhentos
mil veículos automóveis por ano.
Mas não são estas actividades, centradas em sectores maduros que podem assegurar o
futuro da Flandres. O dinamismo empresarial verificado em novas áreas de actividade
polarizadas em torno das Tecnologias da Informação e das Ciências e Tecnologias da Vida,
parecem constituir uma base mais sólida para assegurar o crescimento nos anos próximos.
A Flandres tem vindo a desenvolver as actividades associadas ao desenvolvimento e
exploração das Tecnologias da Informação, nomeadamente em domínios como:
• Processamento digital de sinal (DSP) – em que se formou um “cluster” agregando
empresas líder a nível mundial, PME, centros de investigação e universidades,
especializadas em vários aspectos do processamento da imagem e do vídeo digital,
do áudio digital e do processamento do som, bem como nas tecnologias de
comunicação e navegação, podendo actualmente contar com mais de 1200
especialistas nestes domínios; entre as grandes empresas de nível mundial incluemse
a Alcatel Microelectronics, a Agfa Gevaert e a Philips; ao lado de dezenas de
outras empresas como a Ansem, Barco Silex, Easics; Eonic Systems, Frontier Design,
Sirius Communications e Target Compiler Technologies, algumas das quais, como a
empresa “local” Barco, ocupando posições de liderança em nichos de mercado; a
base de formação e investigação que integra o “cluster” está representada por um
Instituto de I&D – o IMEC – especializado nos métodos e ferramentas de concepção e
desenho de circuitos, com destaque para os que se destinam às comunicações de
banda larga e wireless, e por departamentos das universidades de Lovaina e Gand e
da Universidade Livre de Bruxelas;
• Processamento digital da linguagem – em que se destaca o “Flanders Language
Valley” (FLV), criado em 1995 com base em fundos de capital de risco, nos quais
participam como investidores, empresas como a Microsoft e a Cisco e que reúne mais
de 24 empresas e seis start-ups , envolvidos nas áreas da Linguística Computacional
e da Inteligência Artificial; durante anos a empresa “local” Lernout&Hauspie
desempenhou o papel de símbolo da competência flamenga neste domínio;
• Tecnologias Multimedia – em que se formou recentemente o “Flanders Multimedia
Valley” que engloba já mais de 35 empresas como a Interelectra, a Cegeca, RUG,
Sentinel, ou a PIMC e que conta com o apoio de um centro de I&D de base
universitária – o Expertise Center for Digital Media (EDM), que desenvolve actividades
em animação e realidade virtual, tecnologias multimédia e telemática e com um
Parque de Ciência dispondo de uma incubadora de empresas.