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DERECHO PENAL 13
de imponer limitaciones cuando ello resulte indispensable para la
protección de la sociedad, puesto que la Constitución pretende ga-
rantizar, en general, la libertad humana de actuación. En primer lu-
gar, afirma JESCHECK, el derecho penal realiza su tarea de protección
de la sociedad, al castigar las infracciones ya cometidas, por lo que es de
naturaleza eminentemente represiva, pero cumple, en segundo lugar,
esa misión de protección, por medio de la prevención de infracciones
de posible realización futura, por lo que posee naturaleza preventiva.
No obstante, ninguna de esas funciones son contradictorias sino deben
ser concebidas como una unidad. La función esencial del derecho
penal tien, según la opinión del destacado autor, la finalidad de tu-
tela a través del poder coactivo del Estado (protección representada
por la pena pública), como lo son los bienes de la vida humana, la
integridad corporal, la libertad personal de acción y de movimiento,
la propiedad, el patrimonio, etc. El mismo autor sostiene que el dere-
cho penal determina qué tipo de contravenciones del orden social
constituyen delito y señala las penas que han de aplicarse como consecuencia
jurídica del mismo. Consecuentemente, el derecho punitivo se
apoya en el ius puniendi que, a su vez, constituye una parte del poder
estatal, y considerando que uno de los cometidos o funciones esencia-
les del Estado es la creación del orden jurídico, pues sin él no sería
posible la convivencia humana, se justifica plenamente, considerar
como basamento del derecho penal el poder punitivo del Estado. 29
Por último, si se atiende a que la pena únicamente se aplica al
delincuente, por haber cometido el delito, sin sobrepasar su esfera
personal, resulta que el Derecho penal tiene también como carácter
esencial ser un Derecho personalísimo; ello queda demostrado por el
hecho de que la muerte, de conformidad con lo dispuesto en el ar-
tículo 91 del Código Penal, elimina la responsabilidad del delincuen-
te, al extinguir tanto la acción penal como las sanciones que se
hubieren impuesto, excepción hecha de la reparación de daño y la de
decomiso de los instrumentos con que se cometió el delito y de las co-
sas que sean efecto u objeto de él.
5. PARTES DEL DERECHO PENAL
El Derecho penal se ha dividido tradicionalmente en Parte General y
Parte Especial. La primera comprende las normas secundarias, acceso-
rias o simplemente declarativas referentes al delito, al delincuente y a
las penas y mediadas de seguridad; mientras la segunda se integra con
los tipos penales y las penas que a cada delito corresponden.
29 Tratado de Derecho Penal, I, pp. 11 a 16. Bosch, Casa Editorial, S. A., Barcelona, 1981. Trad.
de S. MIR PUIG y F. MUÑOZ CONDE.