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3.-LOS PRINCIPIOS QUE RIGEN LA VALIDEZ ESPACIAL DE
LA LEY PENAL
De los principios elaborados por la doctrina, el de mayor importancia
es el llamado de la territorialidad de la ley. Este principio, fundado en
el criterio de la soberanía, pretende que la ley penal tiene validez
exclusivamente en el territorio del Estado que la dicta y se enuncia
expresando que la ley debe aplicarse sin excepción alguna dentro del
territorio, sin atender a la necesidad de quienes participan en la
relación criminal, cualquiera que sea su nacionalidad.
Ricardo C. NUÑEZ hace hincapié en que siendo la ley penal una
expresión de la soberanía del Estado tiene obligatoriedad para todos
los residentes, nacionales o extranjeros, en su territorio, en razón de los
delitos cometidos en su interior, siendo tal el fundamento de la
territorialidad, como principio esencial. 12 Esta opinión es unánime no
solo en la doctrina sino en el Derecho positivo.
En virtud de que el principio de la territorialidad, aceptando en
forma riguroso lleva, indudablemente, a extremos perjudiciales, ha
sido motivo de crítica. PUIG PEÑA 13 hace notar que su aplicación
estricta provocaría el aislamiento de los Estados y constituiría la
negación a una defensa adecuada de los bienes jurídicos tutelados, a
12 Derecho Penal Argentino, I, p. 182, Editorial Bibliogràfíca Argentina, Buenos Aires,
1959.Para JIMENEZ DE ASUA y ANTON ONEGA, la ley penal del Estado se aplica a todos los
delitos cometidos en su territorio, con independencia de la nacionalidad del delincuente y del
titular del bien jurídico, principio del cual se deduce que en cada Estado debe castigarse los
delitos cometidos en su territorio contra bienes jurídicos dentro, debiendo concedérsela
extradición del propio país ciudadano por delitos cometidos en el extranjero, por no ser licito
castigarle en su país. Derecho Penal conforme al Código de 1929,I, pp.82‐83, Editorial Reus,
Madrid, 1929.
“El sistema territorial‐ dicen los autores citados antes, ofrece
ventajas notables sobre los demás. La función penal es una emancipación de la soberanía del
Estado y el concepto de este es fundamental la noción del territorio. Un delito es siempre un
ataque a las condiciones de la existencia de la sociedad y, aunque en un sentido mas o menos
remoto, sus consecuencias pasan sus fronteras, claro esta que resulta lesionada mas
íntimamente la sociedad nacional, y es en ella donde por la ley natural debe producirse la
reacción. Por otra parte, no beben olvidarse otras razones prácticas como es la facilidad para
recoger la prueba del delito y perseguirlo. Pero tampoco debe dominar el principio territorial de
un modo absoluto, pues un Estado no puede desinteresarse por completo de lo que ocurre
fuera de su territorio, porque entonces no presentaría defensa adecuada a los bienes jurídicos
que esta llamado a tutelar”. Ob. Cit., p. 84.
13 Derecho Penal `, I, p. 187, Madrid, 1955