PENAL MEXICANO - Index of /prueba/descargas

HISTORIA DEL DERECHO PENAL 51
nentemente público. Se caracteriza, al decir de CUELLO CALÓN, por la
aspiración de mantener, a toda costa, la tranquilidad pública. “Este es el
ciclo en que aparecen las leyes más severas, en que se castigan con más
dureza no sólo los crímenes más graves, sino hasta hechos hoy
indiferentes...; reinaba en la administración de justicia la más irritante
desigualdad, pues mientras a los nobles y a los poderosos se les imponían
las penas más suaves y eran objeto de una protección penal más eficaz,
para los plebeyos y siervos se reservaban los castigos más duros y su
protección era en muchos casos tan sólo una caricatura de la justicia...; los
jueces y tribunales tenían la facultad de imponer penas no previstas en la
ley, incluso podían incriminar hechos no penados como delitos, y de estos
poderes abusaron con exceso, pues no los pusieron al servicio de la
justicia, sino al de los déspotas y tiranos depositarios de la autoridad y el
mando”. 61
Bajo el Imperio Romano, a raíz de haber sido reconocido el
cristianismo como religión oficial, la Iglesia cobró fundamental
importancia, no sólo en su aspecto ideológico sino temporal, El concepto
de la pena se ve influido por la noción de penitencia, única forma de
expiación del pecado, convirtiéndose en el medio adecuado, al
delincuente, para liberarse del delito. No obstante, a pesar de toda la
bondad de que fue capaz la doctrina cristiana, durante su influencia la
pena se transformó en el medio más eficaz para la represión del delito y,
aunque parezca paradójico, se tornó día a día más cruel, a la par que los
procedimientos seguidos en la investigación del delito y del delincuente se
convirtieron en verdaderos atentados a la libertad humana.
El Derecho penal canónico, según la opinión de FONTÁN
BALESTRA, mantuvo la naturaleza pública del Derecho penal romano,
estableciendo un lazo de unión y vía de supervivencia de éste en el
Derecho penal moderno. “Durante el Imperio –dice textualmente–, la
Iglesia actuó disciplinariamente en asuntos exclusivamente eclesiásticos,
en tanto que el Estado mantuvo en sus manos el Derecho penal laico, lo
mismo que en el reino de los francos bajo el reinado de los merovingios.
El Derecho penal canónico cobró excepcional importancia bajo los
papados de Gregorio VII, Alejandro III e Inocencio III, es decir, durante el
tiempo comprendido entre los años 1073 y 1216. Asume en esa época una
gran trascendencia laica, ofreciendo protección con su derecho de asilo,
consolidado en tal forma que se llegó a declarar que quien sacase por la
fuerza a un delincuente del templo en que se hubiese asilado, cometía un
delito de lesa majestad. El delito de herejía da especial significado a lo
dicho, por cuanto con él se advierte que el Derecho penal canónico deja de
ser u mero derecho disciplinario,
61 Derecho Penal, I, pp. 61-62, 12 a edición.