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REINCIDENCIA Y HABITUALIDAD 719
un término igual al de la prescripción de la pena, salvo las
excepciones fijadas en la ley".
Del texto anterior se desprenden, como requisitos de la reinciden
cia los siguientes:
a) La existencia de una sentencia ejecutoria condenatoria;
b) Que dicha sentencia haya sido cumplida por el reo;
c) Que el nuevo delito se cometa si no ha transcurrido desde el
cumplimiento de aquélla sentencia o desde el indulto de la misma, un
término igual al de la prescripción de la pena, salvo las excepciones
fijadas en la ley;
d) Que la sentencia dictada en el extranjero provenga de un delito
tipificado también en el Código Penal.
La razón de la exigencia de una sentencia anterior, que el reo hubiere
cumplido, se ha considerado requisito esencial para la reincidencia,
porque tal hecho demuestra que la condena cumplida ha sido
insuficiente para cumplir las finalidades últimas de la pena, conforme
al criterio clásico.
De los elementos señalados, ha sido cuestionada la validez, que en
los Códigos Penales se ha otorgado a la sentencia extranjera, principalmente
por los juristas del siglo XIX, quienes veían en aquel
principio una violación a la territorialidad de la ley. Actualmente dicha
objeción ha sido superada y por excepción se admite la aplicación
extraterritorial de la ley penal, a más de que los tiempos modernos
hacen necesario el empleo de toda clase de instrumentos legales para
lograr la realización de la justicia penal, que de otra forma quedaría
frustrada en multitud de situaciones, favorecidas por la facilidad de las
comunicaciones terrestres y aéreas. El Congreso penitenciario
celebrado en Washington en 1910, hizo aceptar la validez de las
sentencias extranjeras, en los casos de delitos reconocidos en las
legislaciones en conflicto cuando de la aplicación de la agravante se
trate; al desaparecer las fronteras, si el delito es tal en diversos
territorios soberanos, la justicia no tiene porque respetar limitaciones
territoriales, expresó GARRAUD, principio justificante para dar
validez, en el caso particular, a las sentencias dictadas por los
tribunales extranjeros. 2
Aunque algunos juristas y criminólogos consideraron inconsecuente
la prescripción en la reincidencia, al estimar que en cualquier
tiempo debe aplicarse la agravación por la reiteración en el delito, la
idea ha tenido poco éxito: la mayoría de las legislaciones penales reconocen
la eficacia del transcurso del tiempo para hacer desaparecer la
agravación de la pena, lo cual ocurre en nuestra legislación penal, la
cual y como hemos visto señala que la comisión del nuevo delito tenga
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2 v. GARRAUD, Traité theorique, et pratique du Droit pénal Franfais, 11, p. 720, Paris,
1914.