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40 MANUAL DERECHO PENAL MEXICANO
10. MEDICINA LEGAL
Esta disciplina se ocupa de la aplicación de los conocimientos de la
medicina a los casos penales. Su importancia es indudable, pues sólo
merced a ella es posible determinar con absoluta precisión, de modo
científico, las causas d la muerte en algunos delitos como el homicidio, el
infanticidio, etc., proporcionando valiosos elementos para la
comprobación de los elementos del delito en innúmeras infracciones
penales y aún para esclarecer la responsabilidad penal. Por ello se ha
dicho que comprende todos aquellos conocimientos médicos necesarios al
hombre de leyes. 46
Es innegable el desarrollo cada vez más amplio de esta disciplina, que
al decir de MARTÍNEZ MURILLO, fue creada “por el interés práctico de
la administración de justicia, en que las ciencias biológicas y las artes
médicas contribuyen, entre otras, a dilucidar o resolver sus problemas de
los órdenes biopsicológicos y fisicoquímicos en la aplicación de la ley”.
Aunque en la Edad Media, a partir del Siglo XIII, encontramos
antecedentes respecto a la práctica médica en heridos, previa orden
judicial (Decreto expedido por el Papa Inocencio III) sólo hasta el Siglo
XV se realizan dictámenes o peritajes en determinados casos de aborto,
infanticidio, etc., fincándose en los siglos subsecuentes las bases
científicas de la disciplina con TARDIEU, RENARD, WEBSTER y
muchos otros. 47
46 Felipe GRISPIGNI, ob. Cit., I, p. 41.
47 Salvador MARTÍNEZ MURILLO, Medicina Legal, pp. 1-2, 12 a edición, México, 1977.
Alfonso QUIROZ CUARÓN le señala a la medicina legal como objeto, “auxiliar al Derecho en
dos aspectos fundamentales; el primero toca a las manifestaciones teóricas y doctrinales, básicas
cuando el jurista necesita de los conocimientos médico biológicos, si se enfrenta a la formulación
de alguna norma que se relaciona con esos conocimientos; el segundo es aplicativo a la labor
cotidiana del médico forense, y se comprende fácilmente en sus aplicaciones al Derecho Penal a
través de algunas cifras... “En cuanto al método, el propio QUIROZ CUARÓN aduce que si la
medicina forense “es el conjunto de todos los conocimientos médicos y biológicos aplicados a
resolver los problemas que se plantean desde la vertiente del Derecho, su método no es otro que
el de las ciencias jurídicas y el método de la medicina forense es el conjunto de los recursos de
que ésta se vale para resolver los problemas que quienes se encargan de administrar justicia le
plantean. Como ciencia positiva que es, dos son sus métodos fundamentales: la observación y la
experimentación. La primera puede ser simple o directa, como cuando se observa la cicatriz que
una lesión ha dejado en el rostro; o instrumental como cuando se determina y cuantifica la
alcoholemía en la sangre, o cuando en el lavado de los dedos de las manos se investiga su
contacto con la mariguana mediante la cromatografía en capa fina. Observación es la que se hace
en la práctica de la necropsia médico forense, o la que se hace en la víctima en los casos de los
delitos de violación, o cuando se precisa la edad cronológica de una persona o si ésta es púber o
impúber. Y se experimenta cuando, por ejemplo, para explorar el sistema nervioso órgano
vegetativo, se inyecta adrenalina y se toma la presión arterial, la frecuencia del pulso, de las
respiraciones y de la temperatura corporal, o cuando, para deducir la distancia a la que se hizo un
disparo con arma de fuego, se realiza la prueba de Walker. Mediante la observación y la
experimentación, la medicina forense busca el conocimiento de la verdad, fin supremo de la
justicia. La observación y la experimentación tienen por objeto descubrir las causas de los
fenómenos que se estudian y a la vez, establecer las leyes que los rigen en la aparente
irregularidad de los mismos”. Medicina Forense, pp. 82 y ss. Editorial Porrúa, 1977.