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HISTORIA DEL DERECHO PENAL 53
na, lo cual sería hacer mal por mal, sino por deleite de la justicia, que es
devolver lo justo por lo injusto, el bien por el mal”. 63
6. EL PERIODO HUMANITARIO
Aunque es notable la influencia humanitaria de la obra de César
BONNESANA, Marqués de Beccaria, a la cual nos referiremos luego, la
doctrina del Derecho natural había con anterioridad pretendido afirmar los
derechos del hombre frente a la razón del Estado. Las obras de GROCIO,
PUFENDORFF, TOMASIUS, LOCK y otros, integraron una corriente de
doctrina que cumplió una misión histórica frente a la monarquía absoluta.
Según NOVOA, iba a ser el movimiento ideológico del siglo XVIII,
promovido por “el despertar intelectual y libertario”, el que habría de
señalar las pautas, haciendo accesible el camino, hacia una total reforma
penal. Dentro de este movimiento destacan, fundamentalmente, las obras
de MONTESQUIEU (El espíritu de las leyes), VOLTAIRE (Sobre la
tolerancia) y ROSSEAU (El contrato social), en las cuales se denuncian la
excesiva crueldad de las penas y lo irregular de los procesos, señalándose,
como fundamento de la pena, el contrato social.
César BECCARIA, con el pequeño libro De los delitos y de las penas,
logró convulsionar a la sociedad de su época, estableciendo una serie de
principios o derechos mínimos del delincuente. Su voz, como
elogiosamente expresa Enrique FERRI, suscitó un “estremecimiento de
entusiasmo” en toda Europa, tanto entre los pensadores y juristas como
entre los reyes legisladores, inspirando un movimiento de reforma
legislativa. Catalina de Rusia transcribe páginas enteras de la obra de
BECCARIA en sus Instrucciones a la Comisión encargada de la
63 Ob. Cit., I, pp. 72‐73. Importantes son las aportaciones de los pensadores de la Iglesia, San
Agustín (354‐430) postula a la pena como retribución divina (eterna o temporal), reconociendo
al príncipe el derecho a castigar y al juez el de aplicarla, aunque se declara enemigo de la pena
de muerte, porque con ella se priva al culpable de un posible arrepentimiento, Santo Tomás de
Aquino hace claro distingo entre las leyes natural, humana y divina, cuyas violaciones generan
penas de índole natural y humana, las dos primeras, y de carácter espiritual y temporal la
última, considerando al derecho a castigar como justicia conmutativa, es decir, la pena es
retribución o compensación del sufrimiento originado en la acción precedente. G. MAGGIORE,
Idem, I, pp.73‐74.