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686 MANUAL DE DERECHO PENAL MEXICANO
del delito, las estima como factor influyente en la determinación de la
pena, teniendo por objeto una mayor precisión del injusto" al estar
dirigidas "a una mayor consideración graduacional de las valoraciones
que lo componen e igualmente, en relación al sujeto responsable, se
trata de una mejor graduación de su responsabilidad sobre la base de
determinar las circunstancias que han influido en su conciencia y en
sus estados motivacionales". 3
2. LOS ELEMENTOS DEL DELITO Y LAS CIRCUNSTANCIAS DEL
DELITO
En múltiples ocasiones determinadas circunstancias se adicionan a un
tipo particular para crear un delito agravado o atenuado en su penalidad,
transformando sus elementos constitutivos, dando nacimiento a
aquella clasifkación en orden al tipo, que distingue entre los tiPos
especiales, cualificados o privilegiados, según agraven o atenúen la
punibilidad del hecho descrito en ellos, y los tiPos complementados y
subordinados en que la circunstancia adicionada al tipo básico hace
agravar o atenuar la pena (cualificados o privilegiados). La
fundamental diferencia entre tales tipos radica en que el tiPo especial
(cualificado o privilegiado) es un tiPo autónomo e independiente, en
tanto el tiPo comPlementado, formado con los elementos del tipo
básico, al que se adiciona alguna circunstancia, se convierte en esa
virtud en un tiPo subordinado a aquél, agravando o atenuando la pena
según el caso. Antes de la reforma penal de 1993, publicada en el
Diario Oficial de la Federación del 10 de enero de 1994, el hecho de
privar de la vida a la madre, al padre o a cualquier ascendiente
consanguíneo en línea recta, constituía el delito de
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3 Manual de Derecho Penal. Parte General, p. 361, Tercera edición, Editorial Ariel,
Barcelona, 1989. ]IMt.NEZ DE MÚA, con certero juicio, después de definir a la circunstancia
como "todo lo que modifica un hecho o un concepto sin alterar su esencia", agregando que
circunstancias atenuantes y agravante s son modificativas de la responsabilidad, sin suprimir
ésta, ya que el quid del problema es la "medida de la sanción", estima que la valoración mayor o
menor de lo objetivo o subjetivo del delito dependerá "del prevalecimiento, en las funciones de la
pena, de la prevención general o de la especial", interesando a la primera el bien jurídico
vulnerado, cuya salvaguarda se intenta en lo futuro, y a la segunda (prevención especial) la
peligrosidad del delincuente, la personalidad del delincuente, que la léy no puede hacer entrar en
sus previsiones, sólo podrá ser apreciada por los jueces en el juicio de culpabilidad. En estas
condiciones, dice eljurista español, sería innecesaria una teoría de las circunstancias, pues los
códigos "tendrían amplias definiciones y fuarían las penas con la mayor amplitud según el
derecho violado" y correspondería a los Tribunales concretar la pena dentro de un gran margen de
arbitrio legal, pero la teoría de las circunstancias nace por la desconfianza en el arbitrio judicial,
pues éste sólo en forma imperfecta puede realizar ra ley. Más adelante, califica de eminentemente
subjetivas a todas las circunstancias que modifican la aplicación de la pena, pues las atenuantes
se refieren a la imputabilidad y a la culpabilidad, en tanto las agravantes al móvil del dolo y al
peligro del agente. "Este criterio -expresa-, que para nosotros es el único cierto, hace que deban
interpretarse con Sllmo cuidado. Mí, por ejemplo, aunque la alevosía parezca de un modo
objetivo, si no ha sido buscada de propósito o aprovechada por el agente, no podrá gravar la pena
La ley y el Delito, pp. 479 a 483, Editorial Hermes, Segunda edición, 1954.