Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

sucedió, por ejemplo, en Francia, donde el edicto de Nantes puso de manifiesto el fracaso
de la política anterior que trataba de forzar a todos los franceses a aceptar la misma
persuasión teológica. Con ello se comenzó un largo proceso que tendría enormes
consecuencias, pues poco a poco los diversos estados de Europa se vieron obligados a
adoptar una política de tolerancia religiosa, en la que se permitía la existencia de diversas
opiniones teológicas. Y de allí se pasó a la idea, más moderna, del estado laico, que fue
deplorada por algunas iglesias, según veremos más adelante, pero que era consecuencia
de la diversidad que comenzó a manifestarse en el siglo XVI.
También en ese siglo acabó de derrumbarse el sueño de un imperio universal. El
último emperador que, siquiera de un modo limitado, pudo abrigar tales ilusiones fue
Carlos V. A partir de entonces los llamados “emperadores” no fueron más que reyes de
Alemania, y aun allí su poder era un tanto precario por el carácter electivo de esa
dignidad.[Vol. 2, Page 131]
Por último, la idea conciliarista también se vino al suelo. Durante varias décadas los
reformadores estuvieron esperanzados de que un concilio universal les daría la razón, y
pondría en orden la casa del papa. Lo que sucedió fue todo lo contrario, pues el papado
puso en orden sus propios asuntos, y cuando por fin se reunió el Concilio de Trento
resultaba claro que dicha asamblea era un instrumento en las manos de los papas, y no un
verdadero tribunal internacional e imparcial.
Es necesario tener en mente todo esto para comprender la vida, los hechos y el temple
de quienes tuvieron que vivir en esa época, y en ella ser fieles al mandato [Vol. 2, Page
132] de su Señor. Tanto entre protestantes como entre católicos hubo gigantes
comparables tan sólo a aquellos de la que hemos llamado “era de los gigantes”. En su
derredor el mundo convulso se derrumbaba a la vez que se agrandaba (no se olvide que,
cronológicamente, la “era de los reformadores” coincidió con la “era de los
conquistadores” que hemos de narrar en la próxima sección). Los viejos puntos de apoyo
—el papado, el Imperio, la tradición— se tambaleaban. Como decia Galileo, la Tierra
misma se movía.
Las conmociones sociales y políticas eran frecuentes. El viejo feudalismo se echaba a
un lado, para dejarle paso al naciente capitalismo. En una época supuestamente ilustrada,
se cometían terribles atrocidades en nombre del Crucificado. Y se cometían con toda
sinceridad y absoluta convicción.
Tal fue la época en que les tocó vivir a Lutero, Calvino, Knox, Menno Simons y
todos los demás reformadores de quienes hemos tratado aquí. Y lo que resulta notable es
la confianza que estos reformadores tuvieron en la Palabra de Dios, no sólo para darles la
razón y la victoria, sino también para producir la reforma que toda la iglesia necesitaba, y
de la cual lo que ellos hacían no era más que el preámbulo. Lutero y Calvino, por
ejemplo, siempre creyeron que el poder de la Palabra de Dios era tal que, mientras la
iglesia romana continuara teniéndola en su seno, y por mucho que se negara a escucharla,
siempre quedaba en ella un “vestigio de iglesia”, y esperaban el día cuando en la vieja
iglesia se volviera a oír esa Palabra, y comenzara a producir reformas semejantes a las
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