Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

trabajo en los nuevos territorios. En lugares en que, como hemos dicho, las gentes no
tenían ocasión de reunirse en grandes multitudes, el “avivamiento” periódico llenaba una
gran necesidad, no solo religiosa, sino también social.
Otra de las razones del crecimiento metodista y bautista fue que esas dos
denominaciones estuvieron dispuestas a presentar su mensaje en la forma más sencilla
posible, y a utilizar para ello a predicadores de escasa preparación. Mientras las otras
denominaciones carecían de personal porque no había dónde ni cómo educarlo, los
metodistas y bautistas estaban dispuestos a utilizar a quien se sintiera llamado por el
Señor. La vanguardia de los metodistas eran los predicadores laicos, a quienes se les
permitía predicar, aunque no se les ordenaba.
[Vol. 2, Page 384] Algunos de ellos tenían varios lugares de predicación, en lo que se
llamaba un “circuito”. Los escasos pastores ordenados, que en su mayoría tenían más
instrucción, nunca hubieran podido alcanzar el número de personas que los predicadores
laicos tocaban con sus mensajes sencillos, en el idioma del pueblo. Todo esto, sin
embargo, se encontraba bajo el gobierno rígido de la “conexión” y sus obispos. Los
bautistas, por su parte, utilizaban sobre todo a agricultores que vivían de su trabajo y
servían de pastores en la iglesia local. Era esa iglesia la que los ordenaba y les daba su
autorización para predicar. Cuando se abría algún nuevo territorio, nunca faltaba entre los
nuevos colonos algún bautista dispuesto a tomar sobre sí las responsabilidades del
ministerio de la predicación. Así, por métodos diversos, los bautistas y metodistas
lograron arraigarse en los nuevos territorios, y a mediados de siglo eran las dos
principales denominaciones protestantes del país. Una consecuencia importante de este
Segundo Gran Avivamiento en lo que a la historia de la iglesia se refiere fue que
contribuyó a romper las barreras del origen étnico. Entre los nuevos metodistas y
bautistas había exluteranos alemanes, expresbiterianos escoceses y excatólicos irlandeses.
Luego, aunque todavía en términos generales continuó siendo cierto que las divisiones
denominacionales coincidían con los orígenes de diversos grupos de inmigrantes, esa
coincidencia se hizo menor.
El “Destino Manifiesto” y la guerra con México
Desde la llegada de los “peregrinos” del Mayflower, existió la idea de que las
colonias británicas en Norteamérica habían sido fundadas con el auxilio divino, para
cumplir una misión providencial. Para muchos de los inmigrantes posteriores,
Norteamérica era una tierra prometida de abundancia y libertad. Para los portavoces de la
independencia, era un nuevo experimento que marcaría la pauta que el mundo debería
seguir en el camino hacia la libertad y el progreso. Frecuentemente, tales ideas se
entremezclaban con la de la superioridad del protestantismo frente al catolicismo. Desde
muy temprano, Inglaterra sintió que sus colonias estaban amenazadas por los católicos
españoles al sur, y por los católicos franceses al norte, y por ello vio en sus colonias un
baluarte de la causa protestante. A todo esto se unía una actitud racista que daba por
sentado que la raza blanca era superior, y que servía para justificar tanto la esclavitud de
los negros como el robo de las tierras de los indios.
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