Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

miembros y pastores nativos cuya liturgia se celebra en la lengua vernácula de cada país.
Otras iglesias son el resultado de lo que se ha llamado la “diáspora ortodoxa”. Por
diversas razones —sacudimientos políticos, persecuciones, la búsqueda de mejores
condiciones de vida, etc.— muchos cristianos ortodoxos han abandonado la tierra de sus
antepasados. Particularmente en Europa occidental y en el Nuevo Mundo hay fuertes
contingentes de rusos, griegos y otros cuya fe y liturgia son vínculo de unión con
tradiciones y valores culturales que de otro modo podrían perderse. Las relaciones entre
esos diversos cuerpos eclesiásticos han sino un problema difícil para la comunión
ortodoxa, pues esa comunión ha sostenido tradicionalmente que en cada región o país no
puede haber sino una sola iglesia ortodoxa. En ocasiones, las tensiones resultantes de la
existencia de varias iglesias ortodoxas, por ejemplo, en los Estados Unidos, han
redundado en perjuicio de las buenas relaciones entre los diversos miembros de la
comunión ortodoxa.
Pero no todas las iglesias orientales forman parte de esa comunión. Desde tiempos de
las controversias cristológicas en el siglo V, varias iglesias orientales que no concordaban
con las decisiones de los concilios de Efeso y Calcedonia se apartaron del resto de la
cristiandad y se constituyeron en iglesias independientes. En los antiguos territorios del
Imperio Persa, la mayoría de los cristianos se negó a llamar a María “madre de Dios”, y
por ello se les llamó “nestorianos”. Esos cristianos, a quienes también se llama “asirios”,
han sufrido repetidas y crueles persecuciones. Por un tiempo durante la Edad Media
fueron tan numerosos que sus misiones se extendieron hasta China. Pero después un
nuevo régimen en China los persiguió y expulsó del país. Además, en sus tierras
ancestrales, que hoy son Irak e Irán, han sido muy perseguidos por sus vecinos
musulmanes. A principios del siglo XX, tales persecuciones los diezmaron, y muchos
huyeron al hemisferio occidental. Su jefe huyó con ellos y se estableció en Chicago,
donde había un fuerte contingente de exiliados. Al presente, estos “nestorianos” son unos
cien mil, esparcidos en Irak, Irán, Siria y los Estados Unidos.
Por otra parte, también en el siglo V hubo otras iglesias que se negaron a aceptar la
Definicion de Fe del Concilio de Calcedonia, declarando que ese documento exageraba la
distancia entre la humanidad y la divinidad del Salvador. Tales iglesias han recibido el
nombre de “monofisitas”, es decir, defensores de la doctrina de una naturaleza (physis).
Aunque tal nombre no las describe adecuadamente, al menos sirve para señalar su
oposición a la doctrina de las “dos naturalezas” del Concilio de Calcedonia. Las más
numerosas iglesias monofisitas son la Iglesia Copta, en [Vol. 2, Page 510] Egipto, y la
Iglesia de Etiopía, hija de la anterior. La Iglesia de Etiopía fue una de las últimas iglesias
orientales en perder el apoyo del estado, cosa que sucedió con la caída del emperador
Haile Selassie en 1974.
En Siria e Irak, es fuerte la antigua Iglesia de Siria, también monofisita, y conocida
como “Iglesia Jacobita”. Su cabeza es el Patriarca de Antioquía, quien en realidad reside
en Damasco. En teoría parte de la misma iglesia, pero en realidad autónoma, es la Iglesia
Siria de India, que dice haber sido fundada por Santo Tomás. Esa iglesia, cuyos
miembros y jerarquía son naturales de la India, cuenta con medio millón de miembros.
Por último, como hemos dicho anteriormente, la Iglesia de Armenia se negó también a
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