Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

liberalismo y al poder desenfrenado del capital. Al mismo tiempo, los cristianos tienen
que ocuparse de que se promulguen leyes que reorganicen la sociedad de tal modo que se
alivie el sufrimiento de los pobres y se haga mayor justicia.
El punto de unión entre el evangelio social y el liberalismo en general era su
optimismo en cuanto a la capacidad humana y al progreso de la sociedad. Pero los
proponentes del evangelio social no concordaban con los demás liberales, para quienes
bastaba con confiar en el progreso natural de la criatura humana y de la [Vol. 2, Page
396] sociedad capitalista. Para el evangelio social, el progreso debía dirigirse en pos de la
justicia social.
Tanto el liberalismo como el fundamentalismo lograron su apogeo en tiempos en que
el progreso económico y político de los Estados [Vol. 2, Page 397] Unidos parecía
garantizado. La guerra con México, la abolición de la esclavitud y la guerra con España
en 1898 (que llevó a la anexión de Puerto Rico y la independencia de Cuba y, mucho
después, de Filipinas) parecían indicar que los Estados Unidos, y las razas nórdicas que
en ellos predominaban, estaban destinados a guiar al mundo hacia una época de adelanto
y prosperidad. Entonces estalló la Primera Guerra Mundial, y muchos comenzaron a
dudar de tales esperanzas. Pero la narración de esos acontecimientos corresponde a la
próxima sección de esta historia.
Nuevas religiones
Uno de los más notables fenómenos en la vida religiosa norteamericana durante el
siglo XIX fue la aparición de varios movimientos de inspiración cristiana, pero que por
sus prácticas y doctrinas eran más bien nuevas religiones. De los muchos grupos así
surgidos, los más notables son los de los mormones, los Testigos de Jehová y la Ciencia
Cristiana.
Durante sus años mozos, el fundador del mormonismo, Joseph Smith, pareció ser un
fracaso. Sus padres eran campesinos que habían emigrado de Vermont al estado de
Nueva York en busca de mejores condiciones económicas, pero sin éxito. El joven
Joseph no tenía interés alguno en las labores agrícolas, y se dedicó a buscar tesoros
ocultos, a base de supuestas visiones. Tales actividades le acarrearon conflictos con la
ley, y en términos generales el futuro profeta no era bien visto en la comunidad. Entonces
declaró que el “ángel Moroni” se le había aparecido mostrándole una colección de
tabletas de oro, escritas en jeroglíficos egipcios.
Además, Moroni le entregó dos “piedras de vidente” que le permitirían leer los
jeroglíficos. Escondido tras una cortina, Smith se dedicó a traducir las tabletas en voz
alta, mientras otros, al otro lado de la cortina, escribían lo que él dictaba. Así surgió el
Libro de Mormón, publicado en 1830. Al principio del libro, se incluía el testimonio de
varias personas que decían haber visto las tabletas originales, antes que Smith declarara
que Moroni las había reclamado y llevado consigo. En el libro mismo se narraba el origen
de los indios americanos, a partir de la confusión de Babel. Tras una larga lucha entre los
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