Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Lisboa, y cuando lo hizo dejó el gobierno del Brasil en manos de su hijo Pedro. Holanda
y Bélgica quedaron unidas bajo una sola corona. En Suecia continuó reinando
Bernardotte, uno de los antiguos mariscales de Napoleón que había dado pruebas de ser
buen gobernante.
Lo que se esperaba con estos arreglos era garantizar la paz en Europa, que en cierto
modo quedaba bajo el cuidado de las cuatro potencias vencedoras de Napoleón. Y de
hecho, con excepción de la guerra de Crimea en 1854–56, y de la guerra entre Francia y
Alemania en 1870–71, el resto del siglo transcurrió en relativa paz internacional.
Pero bajo esa paz internacional existían dentro de cada país y en cada región
tensiones internas que dieron lugar a repetidas conspiraciones, revueltas y
derrocamientos. Uno de los principales motivos de tensión era el nacionalismo alemán e
italiano. Esos dos países no habían alcanzado todavía su unidad política, y en cada uno de
ellos se debatía acerca del modo de alcanzar esa unidad. A tales [Vol. 2, Page 405]
aspiraciones se oponía Austria, cuyos dominios carecían de unidad cultural y nacional, e
incluían extensas porciones de Alemania e Italia. Bajo la dirección de Metternich,
canciller de Austria, se creó todo un sistema de espionaje internacional, con el propósito
de detener el avance de los movimientos nacionalistas en Alemania e Italia, y de las
corrientes liberales y socialistas que existían en toda Europa.
El liberalismo económico y político (que no ha de confundirse con el teológico) era
expresión de los intereses de la creciente burguesía mercantil y capitalista. Esta clase veía
con buenos ojos la teoría económica del laissez-faire —"dejad hacer"— según la cual la
ley de la oferta y la demanda bastaba para regular el orden económico. Los gobiernos no
debían intervenir para reglamentar el comercio ni el uso del capital. Puesto que era la
época en que la revolución industrial hacía su mayor impacto sobre el continente
europeo, fue también la época en que se crearon los grandes capitales, precisamente a
base del laissez-faire. En cuanto a las clases bajas, se pensaba sencillamente que, con el
desarrollo industrial, su condición económica mejoraría, y de ese modo todos saldrían
ganando. A estas ideas económicas se unían frecuentemente, aunque no siempre, las del
liberalismo político, que ponía grandes esperanzas en el sufragio universal (aunque casi
siempre de los varones únicamente), y en las monarquías constitucionales al estilo de la
de Inglaterra.
La pugna entre estas ideas y el absolutismo tradicional tuvo diversos resultados de
país en país. En España, Fernando VII regresó al absolutismo prerrevolucionario. En
Francia Luis XVIII, más prudente, estableció un sistema parlamentario. En Alemania,
Prusia se volvió campeona del nacionalismo, mientras Austria sostenía el viejo orden. En
Italia, unos buscaban la unidad nacional bajo la dirección del Reino de Piamonte y
Cerderla, otros trataban de establecer una república, y aun otros veían en el papado el
centro de la futura unidad nacional. En 1830 Bélgica se independizó de Holanda, y en esa
lucha las cuestiones religiosas jugaron un papel importante, pues Bélgica era católica, y
Holanda protestante. Ese mismo año, elementos republicanos trataron de derrocar la
monarquía francesa. Aunque no alcanzaron su objetivo, sí lograron que Carlos X, quien
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