Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

tenido por menos probable. Es por esto que Locke se opone a lo que llama “el entusiasmo
fanático” de quienes creen que todo cuanto dicen se basa en la revelación divina. Y por la
misma razón defiende la tolerancia religiosa. La intolerancia surge de la confusión entre
los juicios de probabilidad acerca de las cuestiones de fe, y la certidumbre de la razón
empírica.
Además, la tolerancia religiosa se basa en la naturaleza misma de la sociedad. En
cualquier comunidad, no hay otra autoridad legítima que la que sus miembros nombran y
delegan. Aún más, puesto que la libertad es parte esencial del ser humano, nadie tiene
derecho a renunciar a ella, ni a establecer autoridades que la nieguen. Las leyes han de
expresar el sentimiento de los miembros de la comunidad. Las que no lo hagan, son
ilegítimas.
La diferencia entre un verdadero rey y un tirano está en que el primero acepta los
límites que la voluntad del pueblo le impone a su poder, mientras el segundo los rechaza.
En caso de tiranía, el pueblo puede acudir a la fuerza para derrocar al tirano. Y entonces
el rebelde no es el pueblo, sino el déspota que antes se rebeló contra los límites de su
poder. Todo esto se aplica además al campo de la religión. El estado no tiene autoridad
para limitar los derechos de los ciudadanos en un campo tan personal como el de la
religión. Y en todo caso, la intolerancia no funciona, porque a nadie se le puede obligar a
tener fe. Como veremos más adelante, todo esto tuvo un impacto en la Revolución
Francesa.
[Vol. 2, Page 328] Esto no ha de hacernos pensar que Locke se oponía a la fe
cristiana. Al contrario, en 1695 publicó un tratado sobre Lo razonable del cristianismo, en
el que afirma que el cristianismo es la más razonable de las religiones. Según él, el centro
de la fe cristiana es la existencia de Dios y la fe en Cristo como el Mesías. Sin embargo,
Locke no piensa que el cristianismo haya añadido algo verdaderamente importante a lo
que podría saberse mediante el recto uso de la razón y del juicio. En última instancia, el
cristianismo no es para Locke sino una expresión más clara de las verdades y las leyes
que los doctos pudieron conocer mediante sus facultades naturales.
El deísmo inglés
Las opiniones de Locke con respecto a la religión reflejaban un modo de pensar que
se había ido difundiendo aun antes de aparecer los escritos del famoso filósofo. Hastiados
de las interminables querellas entre los partidarios de las diversas sectas y movimientos
que aparecieron en Inglaterra en el siglo XVII, muchos se dedicaron a buscar un modo de
entender la religión que fuera más allá de semejantes estrecheces. Una respuesta que
pronto encontró amplia acogida fue la de los “deístas” o “librepensadores”. Estos se
daban el nombre de “deístas” en contraposición al ateísmo, que decían ser una
anormalidad y una aberración; y el de “librepensadores”, en contraposición a los dogmas
de la teología ortodoxa, que les parecían harto estrechos.
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