Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Rey Sol no tenía paciencia para con los herejes o disidentes de cualquier clase, e hizo
todo lo posible por acabar con el protestantismo francés.
Las medidas del Rey para lograr la “reunión” de los protestantes fueron diversas. A
los intentos de persuasión siguieron las ofertas de comprar las conciencias. Para ello se
argüía que el protestante que se hiciera católico, si era pastor perdería su medio de vida y,
si era laico, muchos de sus clientes en cualquier negocio en que estuviera envuelto.
Luego, para compensar tales pérdidas, se les ofrecía dinero a los que se convirtieran. Pero
esa política dio escasos resultados, y entonces el Rey apeló a medidas más severas.
Cuando, en 1684, Francia gozó de un período de descanso en medio de las incesantes
guerras en que el Rey Sol la sumió, éste utilizó sus tropas para forzar la “reunión” de los
protestantes al catolicismo.
Las medidas violentas tuvieron resultados sorprendentes. En algunas regiones fueron
decenas de millares los que decidieron abandonar la fe protestante. Animado por tales
éxitos, el Rey hizo que sus tropas redoblaran sus esfuerzos. Aunque en teoría se permitía
todavía a los protestantes continuar con sus creencias y su culto, en muchas partes los
templos fueron arrasados, y las tropas tomaban por cuarteles las casas de los hugonotes
más recalcitrantes, donde destruían cuanto podían.
Por fin, en 1685, el Rey promulgó el Edicto de Fontainebleau, que abrogaba el de
Nantes. A partir de entonces, sería ilícito ser protestante en Francia. Inmediatamente se
produjo un gran éxodo de hugonotes hacia Suiza, Alemania, Inglaterra, los Países Bajos y
Norteamérica. Puesto que muchos de ellos eran artesanos y comerciantes, se ha dicho que
la pérdida económica para Francia fue enorme, y que ésta fue una de las causas del
desajuste que a la postre condujo a la Revolución Francesa.
Un pueblo subterráneo
Oficialmente, a partir de entonces no hubo protestantes en Francia. Pero el hecho es
que muchos de los supuestamente convertidos seguían sosteniendo sus creencias, y
buscaban el modo de continuar juntándose para celebrar el culto protestante. Para muchos
de ellos, tales reuniones se hacían tanto más necesarias por cuanto llevaban una pesada
carga en la conciencia por haber abjurado de su fe. A falta de templos, los bosques y los
campos se volvieron lugares de adoración. De noche, a escondidas, por todas partes del
país, se congregaban decenas y hasta centenares de gentes a escuchar la Palabra. El celo
con que se guardaba el secreto de tales reuniones era admirable, pues rara vez los agentes
del gobierno descubrían el lugar y la hora señalados. Pero cuando lograban sorprender un
culto, todos los presentes eran apresados y se enviaba a los hombres a remar en las
galeras, y a las mujeres a prisión por el resto de sus días. A los pastores se les sentenciaba
a muerte; y los niños eran arrebatados del seno de sus familias para ser educados como
católicos. Pero a pesar de ello el movimiento continuaba, y repetidamente llegaban
noticias del mismo a oídos de los agentes reales, cuyo redoblado celo no lograba ahogar
el de los “cristianos del desierto”, como dieron en llamarse.
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